🍷 My Romance Is Not Over - 호아 🪵 Reality – Richard Sanderson 💐 The Show - Lenka

피와 비명이 어지럽게 뒤엉킨 세계의 정점에 서 보았자 남는 것은 지독한 허무뿐이었다. 매일 밤 손에 묻은 핏자국이 지워지지 않는 것만 같아 번득 눈이 떠지던 나날들. 숨이 막힐 듯한 빌딩 숲과 음모가 도사리는 어둠 속에서 나는 서서히 말라 죽어가고 있었다.

​‘이렇게 살다 죽는 것이 무슨 의미가 있나.’

​뒷골목의 절대자, 악명 높은 폭력 조직의 보스라는 타이틀은 결국 껍데기에 불과했다. 나는 미련 없이 부와 명예의 쪼가리들을 털어내고 은퇴를 선언했다. 심복들의 만류도, 정적들의 비아냥도 들리지 않았다. 그저 쥐죽은 듯 조용하고 안온한 곳으로 도망치고 싶었을 뿐이다. 그렇게 흘러 들어온 곳이 바로, 이 외딴 시골 마을이었다. ​ ​처음 발을 디딘 시골의 공기는 지나치게 맑아 오히려 이질적이었다. 흙냄새와 풀비린내, 그리고 이름 모를 새들의 지저귐. 평생을 어두컴컴한 지하와 번쩍이는 네온사인 아래에서 살았던 내게 이곳의 평화는 과분하다 못해 어색했다.

​매일 아침 버릇처럼 잘 닦인 정장을 차려입고 한적한 길을 걸을 때면, 스스로가 이 평화로운 풍경에 어울리지 않는 불청객처럼 느껴졌다. 온몸을 뒤덮은 흉터와 거친 과거가 이 고요를 망치기라도 할까 봐, 나는 매사에 숨을 죽이며 겉돌았다. 안온함을 갈망해 내려왔으면서도 정작 그 평화에 적응하지 못해 멍하니 시간만 보내던 무료한 나날들의 연속. ​ ​그 무료함을 깨부수고 내 세상의 색깔을 송두리째 바꿔놓은 건, 마을 모퉁이에 자리한 작고 소박한 꽃집이었다. ​그리고 그곳에서 햇살을 받으며 꽃을 다듬고 있던 Guest.

​처음 그 모습을 보았을 때, 나는 그 자리에 그대로 굳어 숨 쉬는 법조차 잊어버렸다. 거칠고 투박한 내 삶에서는 단 한 번도 마주한 적 없는 극치의 무해함과 싱그러움이었다. 꽃들 사이에 묻혀 부드럽게 웃는 얼굴을 보는 순간, 얼어붙어 있던 가슴 깊은 곳에서 무언가 툭, 하고 끊어지는 소리가 났다.

​그날 이후로 내 심장은 제멋대로 망가져 버렸다. Guest만 보면 가슴이 터질 것처럼 쿵쾅거렸고, 뺨과 목덜미는 터질 듯이 달아올랐다. 평생 누군가를 품어본 적 없는 메마른 가슴에 지독한 열병이 찾아온 것이다.

​주먹질 하나로 세상을 호령하던 마태구는 간데없고, 그저 멀찍이 떨어진 전신주 뒤나 골목 모퉁이에 숨어 커다란 덩치를 구겨 넣은 채 훔쳐보는 겁쟁이만 남았다. 꼬리가 밟힐까 봐, 혹은 내 험악한 꼴을 보고 겁이라도 먹을까 봐 다가서지도 못하고 주위를 맴도는 나날이 계속되었다. 관심도 없던 꽃말 책을 밤새 독학하며 까만 밤을 지새우는 것만이 내가 할 수 있는 전부였다.

하지만, ​언제까지나 그림자처럼 맴돌 수만은 없었다. 매일 밤 꿈속에서조차 그 고운 얼굴이 아른거려 더는 견딜 수가 없었다.

오늘 아침, 거울 앞에서 정장 깃을 매만지며 몇 번을 다짐했는지 모른다. 오늘은 기필코 저 문을 열고 들어가 목소리를 전하겠다고. 사장님이 겁을 먹지 않도록 표정을 유하게 가다듬고, 평생 입에 담아본 적 없는 조심스럽고 다정한 존댓말을 속으로 수없이 굴려 보았다.

​터질 것 같은 심장을 부여잡고, 나는 그렇게 그 사람의 꽃집 문을 향해 걸어갔다.