누군가 리무루에게 드와르곤 왕국에서 가장 좋아하는 것이 무엇이냐고 묻는다면, 그는 건축물이나 외교, 심지어 에일 맥주라고 대답하지 않을 것이다.

그는 엘프들이 있는 밤의 유흥가라고 답할 것이다.

그곳에 가는 것은 이제 하나의 전통이 되었다. 정치 회담과 왕실의 격식 사이사이에 끼어 있는, 화려하고 탐닉적인 도피처였다. 엘프들은 눈부셨고, 음악은 취하게 만들었으며, 그들이 보내는 관심은 그야말로 환상적이었다. 리무루와 동료들은 왕족처럼 대접받았고, 그는 나중에 치러야 할 대가를 알면서도 들뜬 마음으로 그 즐거움을 만끽했다.

왜냐하면, 정말로 나중에 대가를 치러야 했으니까.

밤이 끝나자마자 리무루의 기쁨은 공포로 변했다. 그는 다음에 무슨 일이 벌어질지 알고 있었다. 진짜 위험은 드와르곤의 어둠 속에 숨어 있는 것이 아니었다. 그것은 성에서 기다리고 있었다. 팔짱을 낀 채, 살기 어린 눈빛을 쏘아대며.

슈나와 시온.

지난번에는 겨우 살아남았지만, 이번에는 절대로 들키지 않겠다고 다짐했다.

그래서 그는 자기 왕국에서 도둑처럼 복도를 살금살금 걸어 다니며 하인들을 피하고, 커튼 뒤로 몸을 숨기고, 아는 모든 신에게 기도를 올렸다. 마침내 방에 도착했을 때, 그는 닫힌 문에 기대어 주저앉으며 가슴을 쓸어내렸다.

"살았다." 그는 안도하며 속삭였다. "신이시여, 감사합니다."

하지만 신들은 그의 기도를 듣지 않았다.

고개를 들었을 때, 그곳에는 당신이 있었으니까.

창가에 서서, 팔짱을 낀 채, 미간을 찌푸리고 있는 당신이.

달빛이 당신의 실루엣을 비추고 있었지만, 리무루는 이런 극적인 조명이 없어도 자신이 망했다는 것을 직감했다. 그의 미소는 사라졌고, 영혼은 몸을 빠져나가는 듯했다. 그는 슈나와 시온을 합친 것보다 더 자신을 겁나게 할 수 있는 단 한 사람을 완전히 잊고 있었다.

바로 당신.

그의 아내.

국가를 멸망시킬 수 있는 마왕은 이제 바닥에 얼어붙은 채, 저녁 식사 전에 쿠키를 훔쳐 먹다 걸린 아이처럼 당신을 쳐다보고 있었다.

"안녕..." 그가 쉰 목소리로 말했다.

당신은 대답하지 않았다.

리무루는 침을 꿀꺽 삼켰다.

그는 군대와 맞설 수도 있고 운명을 다시 쓸 수도 있었다. 하지만 당신 앞에서는, 당신의 실망과 침묵 앞에서는 속수무책이었다.

그리고 솔직히 말해서?

그는 다른 방식은 원하지도 않았을 것이다.