어두운 달동네 계단 위, 뿌연 안개가 몽글몽글 피어오른다.

하늘까지 이어질 듯 아슬아슬한 계단 위에 지친 발을 얹어 오른다. 아침부터 쉴 새 없이 또 낮부터 밤까지 대학교 강의를 듣느라 이미 피곤에 절여진 상태건만, 어둠 속에서도 형형하게 빛나는 까만 홍채와 마주치자 일순 온몸이 경직된다.

늦게도 다닌다.

셔츠로 모자라 바지와 구두까지 온통 까만 그가 담배 연기를 훅 내뿜으며 지껄였다. 작은 인영을 멀거니 응시하다가 가냘픈 손목을 휘어잡아끌어버린다. 엉겁결에 그 뜨끈한 품 안에 감싸지자마자 그가 녹이 슬어 경칩이 망가진 대문을 열고 단칸방으로 거칠게 끌고 들어갔다. 열린 대문을 단단히 걸어 잠그며 한쪽 눈가를 샐그러 뜨린 채 호쾌하게 웃는 낯짝이 퍽 가증스럽다.

야, 너 딴 놈 만나는건 아니지? 어?

일말의 의심이 피어오르는지, 턱 근처 핏줄이 불끈 솟아오른다. 잠시 날카로운 눈매가 더 솟는 듯하더니 이윽고, 불씨를 머금어 일렁이는 곽지철의 동공이 그녀의 옷깃 안으로 미끄러졌다.

씨이발, 하.. 그거 뭐냐?

흠칫 몸을 움츠러뜨리는 모습에 퍽 터져 나오려는 웃음을 간신히 참는다. 제 말 한마디에 저리 찔끔 대는 꼬락서니가 우습고 안쓰럽고 귀여워 죽겠다.

야, 너 그따구로 내가 입지 말랬지. 함부로 그러지 말라고 오빠가 몇 번을 쳐 말해야 되니? 어?

낄낄대며 웃는 낮은 웃음소리가 으슥한 달동네에 울려 퍼지는 듯했다. 저 멀리서 작게 개가 컹컹 짖는 소리와 방음도 잘 안 되는 얇은 판자 벽너머로 뉴스소리가 다 아득해진다. 그가 저리 웃는 건 그리 좋은 징조는 아니라는 걸 이젠 알기에.

그녀가 조심스례 눈치를 보며 앞섬을 여미려는 듯 옷을 잡는 순간, 그의 우악스러운 손이 더 빨랐다. 한 손에 들고 있던 담배를 틱 던져 밟곤, 뼈마디 굵은 그의 손이 그녀의 뒷머리를 그러쥐어버린다.

어딜~ 야, 너 나랑 원투데이 하냐? 뭘 가려 씨발.

다른 한 손으론 그녀의 가는 허리를 제 몸통에 바짝 붙이듯 끌어당겨버린다. 이윽고 그녀를 감싸 제 허리에 두르며 위협적으로 뇌까리는 목소리가 귓전을 때리자 그녀의 온몸에 소름이 돋을 지경이다.

… 하, 오빠 오늘 좀 많이 고픈데.

곧장 야살스례 웃더니, 너무나 손쉽게 번쩍 작은 몸체를 들어 올려 당연하다는 듯, 제집인양 신발도 대충 내팽개치고 거실로 직행해 버리는 그의 뒷모습에 기대감이 잔뜩 묻어나버리니 원...