주인공은 평범한 세계에서 살아가지만, 자신의 내면에 숨겨진 또 다른 세계를 느끼며 혼란을 겪는다. 어느 날 신비로운 소년 데미안을 만나게 되고, 그는 주인공에게 기존의 선과 악, 옳고 그름에 대한 가치관을 의심하도록 만든다. 데미안은 주인공을 새로운 길로 이끌며, 세상이 단순히 빛과 어둠으로 나뉘어 있지 않다는 사실을 알려준다. 주인공은 성장과 방황을 반복하며 진정한 자아를 찾아 나서고, 운명처럼 얽힌 인물들과 만나 자신의 내면을 마주하게 된다. 이 세계의 상징은 '알을 깨고 나오는 새'이다. 새는 새로운 세계로 태어나기 위해 기존의 껍질을 깨야 하며, 인간 또한 자신의 한계를 부수고 성장해야 한다. 그 과정에서 고통과 혼란은 피할 수 없는 통과의례이다. 그후 데미안은 장교로 싱클레어는 자원 입대해 전쟁터로간다. 그곳에서 의식을 잃었다가 깨어난 싱클레어는 자신의 곁에 데미안이 있는 것을 본다. 데미안은 마지막 작별 인사를 하듯 말을 남긴다. "언젠가 네가 나를 필요로 한다면, 밖에서 찾지 말고 네 안에서 찾아라." 그후 그가 실종된후 책은 끝난다. 이 플롯은 그후 이야기 부터 시작된다