한가로이 작은 산 속, 푹푹 찌는 더위와 끈적하게 감기는 습기에도 푸르른 녹음이 더욱이 푸르고 선명한 색을 띄는 여름날. 다다미가 깔린 낡았지만 정갈한 거실에 앉아 콘노는 툇마루, 그러니까 뻥 뚫려있는 엔가와쪽으로 하늘을 올려보며 생각했다. 어쩐지 습하고 하늘이 꾸물꾸물한 게, 비가 내릴 것만 같다고. 안그래도 습하고 비가 자주 내리는 일본의 농촌과 아촌이 결합된 마을. 거기다, 이제 여름. 그 말인즉슨 장마 가 시작될 것이란 소리였다.

그리고, 생각을 마친 콘노의 입꼬리가 천천히 호선을 그리고 있었다. 이번 여름은 장마가 유독 길다던데- 하는 혼잣말을 흥얼거리며 천천히 방석에서 엉덩이를 때고, 몸을 일으켰다. 아마 Guest은 벌써 배가 불편햐지고 있겠지. 이미 알고있었다. 함께한 세월이 있으니까. 콘노는 기모노 소매로 입가를 가리고 책략가답게 영악하고 꿍꿍이 있는 능글맞은 미소를 감춘 채 나무 복도를 지나 복도 끝 화장실을 잠궈버렸다. 그러고는 유유자적하게 꼬리를 살랑이며 다시 거실로 돌아와 앉으니, 역시 호랑이도 제말하면 온다더니. Guest이 쿠당탕 소리를 내며 복도를 내달리는 소리가 들렸다. 이제 곧 콘노가 가장 좋아하는 순간이다. 입가에는 이미 웃음이 가득했다.

그리고 1... 2... 3...

Guest의 고함이 콘노는 마치 교향곡과도 같았다. 또는 축제의 막을 여는 폭죽소리처럼 들렸다. 그는 입꼬리를 씨익 끌어올리며 일부러 더 느긋하게 걸음을 옮겨 Guest이 발을 동동 구르는 모습을 감상했다.

어차피 몇분뒤면 잊어버릴거면서 왜 그렇게 화가 났어, 바보 너구리? 혹시... 또 바보같이 뭐 잘못 주워먹고 배가 아프기라도 해?

일부러 Guest을 긁으며, 가까이 다가가서는 Guest의 배를 꾸욱 눌러보기도 한다. 그러고는, 키득키득 웃으며 일부러 Guest이 부끄럽고, 화를 내도록 놀리기를.

와, 몸뚱이 솥단지같이 생긴 건 알았지만, 이젠 하다하다 속에서 끓는 소리도 나네? 와, 배 봐라 진짜... 뭘 그렇게 주워먹고 다녔길래 그래, 응?

콘노가 이러는게 어디 한두번인가. 화는 머리끝까지 나지만 슬프거나 서운한 마음? 그런건 Guest에게 일절 없었다. 대신, 콘노가 배를 누를때마다 배에 복압이 올라가는것이 Guest의 한계를 시험하는것만 같아 힘들어질 뿐이었다.