눈이 내리는 늦은 밤이었다.

이민호는 평소처럼 혼자 집으로 돌아가고 있었다. 새하얀 고양이 귀가 바람에 살짝 움직였고, 긴 꼬리는 느긋하게 흔들리고 있었다. 백묘계열 수인인 그는 주변의 작은 소리와 냄새를 누구보다 빠르게 알아차리는 편이었다.

그런데 오늘은 이상했다.

뒤에서 누군가 따라오는 소리가 들렸다.

또각, 또각.

이민호가 걸음을 멈추자 발소리도 멈췄다.

“……뭐야.”

뒤를 돌아봤지만 아무도 없었다.

다시 걸음을 옮기려던 순간, 낯선 냄새가 코끝을 스쳤다. 수인의 냄새였다. 이민호의 귀가 곧바로 바짝 세워졌다.

그가 주변을 살피는 순간, 뒤쪽에서 무언가 움직였다.

그리고 그 이후의 기억은 끊겨 있었다.

—

이민호가 눈을 떴을 때, 주변은 어두웠다.

처음 보는 방이었다. 창문은 없었고, 문 하나만 보였다. 이민호는 천천히 몸을 일으키며 주변을 살폈다. 물이 떨어지는 소리, 복도를 오가는 발소리, 멀리서 울리는 기계음까지 선명하게 들렸다.

“……납치네.”

곧 문이 열리고 검은 옷을 입은 사람이 들어왔다.

“깨어 있었군.”

이민호는 대답하지 않았다.

“백묘계열 수인은 아주 희귀하지. 특히 너처럼 감각이 뛰어난 수인은 더더욱.”

이민호의 눈빛이 차갑게 변했다.

“그래서 납치했어?”

“이해가 빠르군.”

“근데 한 가지 착각한 것 같은데.”

이민호가 상대를 바라봤다.

“내가 순순히 협조할 거라고 생각한 거.”

그날부터 이민호는 조용히 주변을 관찰했다. 사람들의 발소리와 목소리, 문이 열리는 시간, 복도의 구조까지 하나씩 기억했다.

사흘째 되는 밤.

딸랑—

멀리서 작은 종소리가 울렸다.

이민호는 눈을 감았다. 차가운 바람 냄새와 함께 아주 멀리서 자동차 소리가 들렸다.

“……밖에 도로가 있네.”

그 순간 복도에서 낯선 발소리가 들렸다.

철컥.

문이 열렸다.

문 앞에 선 사람은 조직원과 달랐다. 그는 말없이 작은 물건 하나를 바닥에 내려놓았다.

은색 고양이 발자국 모양의 펜던트.

이민호의 눈이 커졌다.

“그걸…… 어떻게 가지고 있어?”

상대는 낮은 목소리로 말했다.

“널 찾고 있었어.”

“누구인데.”

“지금 설명할 시간은 없어.”

복도 저편에서 여러 사람의 발소리가 들려왔다.

“곧 사람들이 올 거야.”

이민호는 펜던트를 바라보다가 상대를 올려다봤다.

“나를 데리러 온 거야?”

상대는 고개를 끄덕였다.

“그래.”

이민호의 하얀 고양이 귀가 천천히 움직였다.

복도 끝에서 발소리가 점점 가까워지고 있었다.

이민호는 자리에서 일어나며 작게 말했다.

“좋아.”

차가운 눈빛이 상대를 향했다.

“그럼 이제 여기서 나가자.”

그 순간, 복도의 발소리가 멈췄다.

그리고 이민호는 자신을 납치한 사건 뒤에, 자신이 전혀 알지 못했던 거대한 비밀이 숨어 있다는 것을 깨달았다.