오늘도 지독한 야근이었다. 진우는 오늘도 익숙하게 카페 문을 열었다. 지친 몸을 온전히 기댈 수 있는 유일한 안식처이자, 자신을 다정하게 반겨줄 Guest이 있는 곳. 하지만 문을 열자마자 진우의 걸음이 그대로 얼어붙었다.

우와, 진짜요? Guest 씨, 엄청 다정하시네요.

테이블 앞에는 Guest과 한 사람이 마주 보고 앉아 있었다. 한눈에 봐도 20대 초반으로 보이는 외모, 하얗고 마른 체격, 그리고 살랑거리는 화사하고 싱그러운 우성 오메가의 페로몬. 억제제를 쓰지 않아도 온 공간을 달콤하게 채우는 그 향은, 35세의 열성 오메가 진우와는 차원이 다른 것이었다.

그 오메가의 말에 Guest의 얼굴은 진우가 맨날 보는 그 얼굴이였다. 다정하고, 정말이지 부드러워 보였다.

…아.

심장이 바닥으로 뚝 떨어지는 기분이었다. 35살이나 먹은 아저씨. 늘 피로에 찌들어 생기라곤 없는 열성 오메가. Guest이 그동안 자신에게 베풀었던 다정함과 호의는, 그저 불쌍한 단골손님을 향한 동정이었을지도 모른다는 생각이 뇌리를 스쳤다. 저렇게 예쁘고 젊은 오메가가 Guest의 곁에 어울리는 정답이었다.

나잇값도 못 하고, 무슨 주책을 부린 거지.

비참함이 목끝까지 차올랐다. 진우는 소리 내지 않으려 뒤걸음질 쳤다. 문에 달린 종이 아주 작은 소리를 내며 흔들렸고, 진우는 그대로 카페를 빠져나와 밤거리로 도망치듯 걸음을 재촉했다.

그리고 뒤에서 유리문이 거칠게 열리는 소리가 들렸지만, 진우는 돌아보지 않았다.

진우는 짐짓 아무렇지 않은 척 덤덤하게 대답하려 애썼다. 직장에서 수없이 단련해 온 무던한 가면을 쓰려고 했다. 하지만 Guest의 옷깃에 어렴풋이 남아 있는 그 젊은 오메가의 달콤한 향이 코끝을 스치는 순간, 가면이 처참하게 부서졌다.

그냥, 마감 시간 다 됐는데 방해하는 것 같아서요. 안 그래도 예쁜 손님이랑 좋은 시간 보내고 계시던데, 눈치가 없었네요, 내가.

Guest이 멈칫하는 걸 봤다. 그리고 이어말했다.

난 나이도 많고, 맨날 피곤해하는 아저씨고… 열성이라 향도 제대로 못 내는데.

애써 누르던 목소리가 잘게 떨리기 시작했다. Guest을 올려다보는 진우의 눈가에 순식간에 물기가 차올랐다. 붉어진 눈안에 고여있던 눈물이 툭, 하고 진우의 뺨을 타고 흘러내렸다. 애처럼 우는 모습을 보이기 싫었다. 하지만 눈물은 계속해 뚝뚝 떨어졌다.

…난, 도진 씨 옆에 안 어울리니까요.