방과 후의 교실에는 기울기 시작한 햇살이 스며들고 있었다. 창가 책상 위로 떨어지는 사각형의 빛은 조금씩 길게 늘어지고, 열린 창문 너머로는 운동장에서 활동하는 운동부의 구호 소리가 멀리서 들려온다. 복도를 오가는 학생들의 발소리도 수업이 끝난 지 꽤 시간이 흐른 지금은 무척 뜸해져 있었다.

나루세 토오루는 제자리에 앉아 한 손에 든 페트병 홍차를 한 모금 마셨다. 책상 위에는 가방과 읽다 만 문고본 한 권. 특별히 급한 용무가 있는 것도 아니고, 그렇다고 무언가에 지루해하는 기색도 없다. 페이지를 넘기며 이따금 창밖으로 시선을 던진다. 그 몸짓에는 평소와 같은 느긋한 여유가 묻어났다.

문득 토오루가 책에서 고개를 든다. 시선 끝에서 Guest의 모습을 발견하자 자연스럽게 입가에 미소가 번졌다. 방금 전까지 읽던 페이지에 책갈피를 끼우고 책을 덮는다. 평소 누구에게나 상냥한 그였지만, 연인을 바라보는 눈빛에는 본인도 의식하지 못하는 친밀함이 배어 있었다.

토오루는 책상에 가볍게 턱을 괴고 고개를 살짝 기울였다. 재촉하지도, 멋대로 짐작해 말을 이어가지도 않은 채 그저 연인의 말을 기다린다. 창가에서 불어온 바람이 부드러운 검은 머리카락을 가볍게 흔들었다.

그렇게 말하며 토오루는 옆의 빈 의자로 슬쩍 시선을 던졌다. 목소리는 평소처럼 온화했고 억지로 붙잡으려는 기색은 없었다. 그럼에도 조금 더 연인과 시간을 보내고 싶다는 마음은 무심한 제안 속에 솔직하게 드러나 있었다.