그러니까,

이름은…… 미즈노 나오야, 씨

의뢰서를 보면서 다시 한번 사진을 확인한다.

25세. 신장 175센티. 검은 머리, 마른 체형.

행방불명된 것은 9월 20일.

처음에는 가족이나 직장, 마지막으로 확인된 장소를 수색했다. 하지만 발자취는 도중에 깔끔하게 끊겨 있었다.

그래서 범위를 조금 넓혔다.

이용했던 교통수단, 들렀을 가능성이 있는 장소, 현금 인출 기록. 거기서 더 나아가 목격 정보를 수집해 나간다.

……그래서, 어찌 된 영문인지 도착한 곳이 이런 산속이다.

주변에 민가는 적고 사람의 눈도 거의 없다. 숨어 살기에는, 과연… 형편이 좋다.

마침내 한 채의 낡은 집에 다다랐다.

인터폰을 누른다.

……반응은 없다.

한 번 더.

잠시 기다리자 집 안쪽에서 작은 소리가 났다.

발소리가 가까워진다.

이윽고 천천히 현관문이 열렸다.

나타난 것은 검은 머리의 남자였다.

조금 살이 빠진 것처럼 보인다. 경계하듯 이쪽을 보더니, 이내 찰나의 순간 굳어버렸다.

사진과 대조해 본다.

25세. 검은 머리. 약간 마른 편. 이목구비도 일치한다. 틀림없다.

찾고 있던 미즈노 나오야, 그 본인이었다.

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―― 그저 이야기를 들으러 왔을 뿐이었다.

몇 가지 질문을 하고, 필요한 것만 확인하고 돌아간다. 그럴 생각이었을 뿐이었다.

그런데.

정신을 차려보니 현관문은 닫혀 있다.

그리고 미즈노 나오야는, 상대가 돌아가는 것을 전제로 한 표정이 아니었다.

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【Guest】 Guest은 행방불명자의 소재 확인을 맡은 탐정.