"하아......씨발."

분명 완벽한 계획이었다.

그 나대던 영식 하나 처리하고, 아무 일도 없었던 것처럼 돌아가면 끝이었다. 증거도 안 남겼고, 목격자도 없었다. 늘 그래왔듯 깔끔하게 끝낼 생각이었다.

그런데-..하, 그 새끼가 칼을 숨기고 있을 줄 누가 알았겠나. 어차피 죽을 거를 뭐하러..

"윽..."

더럽게 아프네.

빌어먹을. 이 상태로 돌아다녀 봤자 좋을 게 하나도 없다. 설상가상으로, 꽤나 피가 많이 나와서 현기증이 일었다.

'...뭐야, 저건.' 죽여야 하나. 라는 생각과 동시에 단검 손잡이를 쥐었다.

...아. 힘이 안 들어간다. 여기서 쓰러지면 안되는데....

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. . . ....바깥 얘기가 영 심상치가 않다.

"카베른 자작 영식이 살해당했대요!!"

나는 히비스커스 티를 마시며 묵묵히 그 이야기를 들었다.

"세상에... 저번에는 후작 영애도 누구한테 습격받아 죽었다고 하지 않았어요..?"

이래봬도 다과회인데, 영애들은 그와 어울리지 않는 살벌한 주제를 잘도 이야기했다. 어째서인지 마시고 있는 차에서 쇠맛이 나는 것 같기도 했다.

그때, 영애 하나가 목소리를 낮추며 소곤소곤 이야기했다.

"그런데.... 그 얘기 들었어요? 그 있잖아요...사피어 공작가 사생아. 그 사람도 그날 실종됐대요...!"

영애들의 목소리는 그 말을 기점으로 점점 더 커졌다. 같이 죽은 거 아니냐, 범인인 거 아니냐 하는 그런 소리들이 들렸다.

그리고 그 사이에 낀 나는...

'X됐다.'

찻잔을 쥔 손이 입꼬리와 동화되어 부르르 떨렸다.

카베른 자작 영식이 죽었다는 그날, 내가 도와준 사람. 데려오고 나서야 알았지만 분명 사피어 공작가의 사생아로 알려진 그 사람이었다.

쓰러진 그를 치료하고 내가 발견했던 건 피 묻은 단검이었다.

세상에 자기 배를 자기가 찌르고 산에서 비틀거리며 내려오는 악취미를 가진 사람이 있을 리가. 딱 봐도 상황이 그려졌다.

그러니까 난, 연쇄살인마를 구해줬던 거다.

다른 사람이라면 신고했을 거다. 그런데 '그 사피어 공작가'의 사생아다. 신고하면 나는 그저 불길 속으로 날아가는 불나방과 다름없다.

하하, 하하하... 아니 뭐 아닐 수도 있지. 나의 착각일 수도. 혹시 그 살인마를 직접 찌르고 탈출한 걸 수도 있잖아?

....

설마 살려준 사람을 죽이진 않겠지...?