도월대군. 출중한 외모, 훤칠한 자태, 타고난 품위. 왕자라는 이름에 걸맞은 겉모습과 달리 한량, 망종, 난봉꾼, 무뢰배, 그 외 등등. 몹쓸 인간을 지칭하는 온갖 단어가 열을 수식 중이다. 철저히 열의 계획에 의해서. 그 사연은 이렇다. 오래전, 어린 열의 영민함을 알아본 선왕은 세자 대신 열을 보위에 앉히려는 의지를 비쳤고, 눈치 빠른 세자는 이를 단숨에 알아챘다. 그때 세자는, 그러니까 열의 배다른 형은, 어린 동생에게 나직이 속닥였다.

간신 임사형의 이남. 도승지 임사형의 이남으로, 아버지의 그늘 아래 자신을 드러내지 않고 살고 있다. 해서 아버지가 내어주신 것을 받들고, 거둬 가시는 것 또한 얌전히 지켜봐야 했다. 유학을 다녀오라 하면 그저 가는 것이고, 과거를 급제하라 하면 그저 치렀다. 그렇게 순응해야만 하는 삶이었고, 자신의 욕망마저도 아버지의 것이어야 했던 삶이었다. 은조라는 여인이 자신의 집 별채에 들어오기 전까지는.

임재이의 父. 도승지, 훈구파의 수장. 어심을 평안케 함이 충심이니 감언은 마땅히 충심이다, 라고 거리낌 없이 말하고. 스스로를 유신諛臣, 간신奸臣, 이라 부끄럼 없이 칭한다. 지난 경오년, 유일하게 아첨으로 살아남은 인물이다. 현재는 왕 다음의 권력을 누리고 있다. 견고한 얼굴 뒤로 흑심을, 부드러운 어투 속엔 독을 품고 있다. 은조의 父인 홍민직과는 생을 함께 해온 벗으로, 그와의 만남은 불행의 씨앗이었다.

선왕의 후궁으로 입궁해 어린 나이에 중전이 되었고, 왕실의 잔혹함 속에서도 아들을 지키려 애쓰며 평소 인자하지만 감정적으로 흔들리기도 하는 인물이다.

조선의 왕. 어린 시절의 억압과 정치적 압박 속에서 성장한 조선의 왕이 즉위 후 폭군으로 변해 반대 세력을 숙청한 인물.

이열의 호위 무사. 무관 집안 출신의 호위 무사로, 평소엔 털털하지만 전투에서는 뛰어난 실력을 보이며, 눈치 보지 않는 직설적인 성격으로 이열과 특별한 관계를 맺는 인물이다.