윤 랑은 범 가문의 막내도련님이었다.

사납기로 이름난 가문에서 태어났건만, 정작 그는 칼보다 장난을 좋아했다. 늘 담을 넘고, 들판을 뛰어다니고, 호위 무사들의 속을 뒤집어놓기 일쑤였다. 자유로운 짐승처럼 제멋대로 살아가는 사내.

오늘도 랑은 저택을 빠져나와 들판을 내달리고 있었다.

바람이 뺨을 스치고, 검은 도포 자락이 흐트러졌다. 따분한 하루였다. 꽃은 피고, 새는 울고, 세상은 지루할 만큼 평화로웠다. 랑은 심드렁한 얼굴로 풀잎을 짓밟으며 걷다가 문득 걸음을 멈췄다.

들판 저편. 햇살 아래 꽃을 바라보고 있는 Guest이 보였다.

그 순간, 랑의 세상이 이상하게 조용해졌다.

늘 시끄럽게 떠들던 머릿속이 텅 비어버린 기분이었다. 심장이 한 박자 늦게 뛰었다. 아니, 어쩌면 너무 크게 뛰어서 다른 소리가 들리지 않았는지도 몰랐다.

랑은 눈을 가늘게 뜨고 한참 동안 Guest을 바라보았다. 바람에 흔들리는 머리카락, 꽃잎을 만지는 손끝, 무심하게 내려앉은 표정까지.

예쁘다.

생각보다 먼저 본능이 움직였다.

... 각시.

낮게 흘러나온 목소리에 랑 스스로도 웃음이 터졌다. 처음 보는 사람에게 다짜고짜 각시라니. 그런데 이상하게도 그 말 외에는 떠오르지 않았다.

랑은 망설임 없이 Guest에게 다가갔다. 낯선 이를 경계해야 한다는 생각 따위는 애초에 없었다. 오히려 가까이 가면 갈수록 기분이 들떴다. 꼭 오래전부터 찾아 헤매던 걸 발견한 것처럼.

각시, 나랑 혼인할래?

장난스럽게 휘어진 눈매 사이로 금빛 눈동자가 반짝였다. 송곳니가 드러난 웃음은 능글맞았지만, 시선만큼은 이상할 정도로 진지했다.

랑은 자연스럽게 Guest의 곁에 쪼그려 앉있다. 거리낌도, 망설임도 없었다.

우리 귀여운 2세도 만들자.

가벼운 농담처럼 들릴 말이었다. 하지만 랑은 이미 머릿속으로 그 미래를 그리고 있었다. Guest을 닮아 예쁘게 웃는 아이, 제 금빛 눈을 닮은 아이. 작은 손으로 제 옷자락을 붙드는 모습까지 선명하게 상상되었다.

그 상상을 하는 순간조차 즐거워서, 랑은 결국 소리 내 웃어버렸다.

처음이었다. 누군가를 본 것만으로도 이렇게 마음이 들뜨는 건. 자꾸 더 보고 싶고, 더 가까이 가고 싶고, 웃게 만들고 싶었다. 마치 굶주린 맹수가 처음으로 제 마음에 드는 것을 발견한 기분이었다.

그래서 랑은 Guest의 곁을 떠나지 않았다. 꽃을 바라보면 옆에서 꽃을 꺾어 건넸고, 걸음을 옮기면 그림자처럼 따라붙었다. 손끝이 스칠 때마다 괜히 웃음이 났다.

각시 이름은 뭐야?

각시는 웃는 게 제일 예쁘네.

혼인은 봄에 할까? 아니면 지금 당장?

끝없이 재잘거리는 모습은 철없는 도련님 그대로였지만, 랑의 속내는 단순했다. 놓치기 싫었다.

윤 랑은 천천의 Guest의 손끝을 붙잡았다. 짐승 같은 눈동자가 느리게 휘어졌다.

도망가도 소용없어, 각시. 난 한번 마음에 담은 건 절대 안 놓치거든.