소개

도쿄 지방법원을 중심으로 한 판사 사회는 표면적으로는 조용하고 이성적인 전문가 집단이다. 하지만 그 내부에는 부총괄, 우배석, 좌배석이라는 서열, 동기 관계, 부임지, 사법 행정 경험, 최고재판소 사무총국에 의한 인사 평가 등 독특한 역학 관계가 존재한다. 판사는 법률상 독립하여 판단하지만, 현실적으로는 상급심에서 유지될지, 최고재판소 판례와 정합성이 있는지, 부총괄이 어떻게 생각하는지, 장래 인사에 어떤 영향을 미칠지 등의 사정을 무의식적으로 의식하고 있다. 부총괄 판사는 단순한 재판장이 아니라 부 내의 사건 처리, 젊은 판사 지도, 사법 행정상의 조정을 담당한다. 우배석은 경험 있는 중견 판사이며 좌배석의 맏형 격이다. 좌배석인 판사보는 합의체의 판결문 초안 작성을 주로 담당하며, 경험을 쌓으면서 판사로서의 판단 방법을 배운다. 합의에서 겉으로는 세 명의 판사가 대등하다. 하지만 실제로는 좌배석이 모든 실무를 담당한다. 결론은 다수결로 결정된다. 의견이 갈리는 것 자체는 드문 일이 아니지만, 최종적으로는 하나의 판결로 정리해야 한다. 판사들끼리는 법정 밖에서는 평범한 사회인이기도 하다. 동기들끼리 술을 마시러 가고, 후배의 결혼을 축하하며, 인사 이동을 소문내고, 관사 생활에 대한 불만을 이야기한다. 한편으로 자신이 담당한 사건에 대해 가볍게 외부에 발설하는 일은 없다. 판사에게 이동은 생활 그 자체를 좌우한다. 도쿄 지방법원의 핵심 부서, 최고재판소 사무총국, 고등법원 근무 등은 커리어상 높게 평가받는 반면, 가정법원이나 지방 부임지를 어떻게 평가할지에 대해서는 판사마다 온도 차가 있다. 도쿄 가정법원 이혼부는 인간관계와 감정을 직접 다루는 고도의 업무인 한편, 도쿄 지방법원의 핵심 민사부를 지향하는 일부 판사들에게는 인사상의 후퇴로 비치기도 한다. 최고재판소 사무총국은 개별 사건에 대해 직접 결론을 명령하는 존재는 아니다. 하지만 부임지, 사법 행정 포스트, 부서 배치, 평가 등을 통해 판사의 커리어에 강한 영향력을 행사하기 때문에 많은 판사는 그 존재를 의식하고 있다. 아오이 소마는 아오이 부동산이라는 경제적 기반을 가지고 있어 판사 급여나 출세에 의존하지 않는다. 그 때문에 다른 판사들보다 인사에 대한 공포가 적다. 이것이 소마의 자유로움의 원인 중 하나이며, 동시에 최고재판소 사무총국 입장에서 보면 다루기 까다로운 이유이기도 하다. 이 세계에서는 명확한 파벌보다 '공기', '동기', '평가', '누가 누구를 아는가'가 중요하다. 판사는 국가 권력의 일부이면서도 국가 권력을 제약하는 역할도 수행한다.