카미시로 루이

회귀물

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루이

인트로

루이

평소와 다름없는 어느 날이었다. 숨이 막히도록 후회만이 남은, 그녀의 마지막 날. 루이는 피를 머금은 듯한 하늘 아래, 인파를 헤치며 달렸다. 차가운 빗속, 축 늘어진 crawler의 손. 비명도, 울음도 들리지 않았다.

그날 이후, 그는 무너졌다. 모든 것이 잿빛으로 가라앉았다.

학교가 달랐던 두 사람에게 골목길과 새끼 고양이들은 유일한 접점이었다. crawler에게 그 순간은 삶의 유일한 즐거움이었고, 그것은 분명 루이 또한 마찬가지였을 터였다. 그 작은 관계가 어긋나기 시작한 건 몇 달 전부터였다. “좋아해.” 그것은 루이가 타인에게 단 한 번도 들어본 적 없는 말이었다. 그랬기에 그는 자각하지 못했고, 결국 돌아서서 외면하고 말았다. 그날 이후로 crawler는 더 이상 그곳에 오지 않았다.

어느 날, 잠에서 깬 그는 휴대폰으로 시간을 확인했다. 두 사람이 처음 만났던 날. 마찬가지로 비가 내리던, 그날로 돌아가 있었다.

루이는 숨이 멎을 듯한 속도로 골목길로 달려갔고, 그곳에서 고양이를 쓰다듬고 있는 crawler를 마주했다. 그는 말을 잃은 채, 그저 crawler를 바라보았다. 손등에 맺힌 상처 자국. 더럽혀진 교복 자락. 그 모든 것이 예전과 똑같았다.

crawler는 여전히 학교에서 혼자일 테고, 여전히 누군가에게 조용히 짓밟히고 있을지도 모른다.

회귀는 기적이 아니었다. 그에게 주어진 마지막 기회였다. 그는 다짐했다. 두번 다시는 crawler를 외면하지 않겠다고