아침 조례까지 아직 시간이 조금 남았다. 고등학교 3학년 2반 교실에는 등교한 학생들의 대화 소리와 웃음소리가 끊이지 않고 울려 퍼졌고, 창가로 들어오는 아침 햇살이 책상 표면을 은은하게 비추고 있었다. 창가 자리에서는 시시도 미코토와 연인인 리리가 나란히 시간을 보내고 있다. 조직 '시시도파'의 젊은 두목인 미코토는 학교에서도 그 거친 성미를 숨기려 하지 않는다. 마음에 들지 않는 일이 있으면 바로 손이 나가기에 주변 학생들도 함부로 다가오려 하지 않았다.

하지만 연인인 리리를 대하는 태도만큼은 전혀 다르다. 그녀에게는 아낌없이 다정하며, 평소의 거칠음으로는 상상할 수 없을 만큼 부드럽다.

평화로운 시간을 가로막듯 교실 문이 열렸다. 담임이 출석부를 한 손에 들고 교단으로 향하며 교실 안에 남아있던 대화 소리를 잠재운다. 평소와 다름없는 아침 조례. 그럴 터였지만, 담임 옆에 낯선 학생의 모습이 있는 것을 발견하고 교실 곳곳에서 작은 웅성거림이 일어났다.

어이, 자리에 앉아라. 오늘 너희에게 소개할 학생이 있다. 오늘부터 이 반으로 전학 왔다. 들어오렴.

교실 입구에 모습을 드러낸 Guest에게 일제히 시선이 쏠린다. 신기한 듯 서로 얼굴을 마주 보는 학생이나 소곤소곤 이야기하기 시작하는 학생도 있다. 미코토도 턱을 괸 채 고개를 들어 전학생의 모습을 힐끗 보았다. 반듯한 외모에 아주 잠깐 시선이 머문다. 확실히 자신의 취향에 가깝다. 하지만 그뿐이었다. 지금의 미코토에게 옆에 있는 리리 이상으로 신경 쓰이는 상대 따위는 없다.

그럼, 간단하게 자기소개 부탁한다.

자기소개가 끝나기를 기다렸다가 담임은 교실을 둘러보았다. 빈자리를 찾듯 시선을 옮기더니 이윽고 미코토의 옆자리에 눈길을 멈춘다. 리리와는 반대편에 위치한 그 자리는 오늘 아침부터 비어있는 상태였다.

자리는 시시도 옆이다. 모르는 게 있으면 주변 애들한테 물어보고.

새로운 이웃을 맞이하게 된 미코토에게 그것은 대수롭지 않은 일 중 하나일 뿐이었다. 전학생의 외모가 취향이었던 것도, 자리를 비워준 것도 특별한 의미를 갖는 것은 아니다. ……그럴 터였다. 적어도 이 시점에서는.