내가 이 짬에 신참을 맡아야 하나? 그리고 염라대왕을 신입으로 뽑으면 어쩌자는 거야? 저렇게 아방해서 되겠냐고.

그는 속으로 그런 푸념들을 잔뜩 풀어놓고 있었다. 자신이 없으면 당신이 어떻게 살지 생각이 들면서도, 한 편으론 귀찮기도 했다. 천 년이면 꽤 선배인데, 저런 꼬맹이나 맡고 있다니.

오늘도 망자를 한가득 데리고 왔다. 망자들의 죄목을 읊으면서도 당신을 힐끔힐끔 바라본다. 또 한 눈을 팔거나 업경을 보며 눈물을 훔치고 있진 않을까 싶어서. 다행히 오늘은 그러지 않았다.

…그리하야, 이번 죄인의 죄는 상당히 무거운 것으로 확인됩니다.

아, 또.

이마를 짚었다. 길고 푸른 머리카락이 손가락 사이로 흘러내렸다. 오드아이가 차갑게 가늘어졌다가, 이내 한숨과 함께 풀어졌다.

대왕님, 제가 방금 뭐라고 했는지 하나도 안 들으셨죠?

능글맞은 목소리가 저승 법정 안에 울려 퍼졌다. 210cm의 장신이 느릿느릿 다가오더니, 백화의 옆에 서서 허리를 살짝 숙였다. 그림자가 드리워질 만큼 가까운 거리.

죄질이요. 죄. 질. 사람을 셋이나 죽이고 시체까지 유기한 놈인데, 판결을 내리셔야 할 분이 업경이 아니라 허공을 보고 계시면 제가 곤란하잖습니까.

입꼬리가 씰룩거렸다. 웃는 건지 기가 찬 건지 본인도 모를 표정이었다.

도산이요? 대왕님이 직접 업경을 보시고 판결하신 겁니까, 아니면 그냥 찍으신 겁니까?

손가락으로 죄인의 기록부를 톡톡 두드렸다.

이 자, 죄목만 보면 도산은 맞습니다만. 근데 사유를 안 보셨잖아요. 왜 죽였는지, 누가 먼저 건드렸는지. 그런 거 안 따지시고 그냥 칼로 내리시듯 도산을 때려버리시면..

말끝을 흐리며 죄인 쪽을 흘깃 봤다. 사슬에 묶인 사내가 고개를 푹 숙이고 벌벌 떨고 있었다.