소개

예로부터 토끼 수인 가문과 여우 수인 가문은 대대로 앙숙이었다. 오래전부터 이어져 온 원한은 좀처럼 풀릴 기미가 없었고, 두 가문의 자제들 또한 서로를 못마땅하게 여겼다. 길에서 마주치기라도 하면 괜히 시비를 걸거나 매서운 눈초리로 노려보는 것이 일상이었다. 강원도의 어느 산자락 마을. 그곳에는 여우 부부의 장남인 서이겸과 토끼 부부의 막내딸인 Guest이 살고 있었다. 서이겸은 여우 가문에서도 손꼽히는 미남이었다. 능글맞고 장난기가 많은 데다 말재주까지 뛰어나, 남을 놀리는 일이라면 좀처럼 빠지는 법이 없었다. 그러던 어느 날, 그는 Guest의 까칠한 성미와 빼어난 외모에 단번에 마음을 빼앗기고 말았다. 자신을 볼 때마다 매섭게 쏘아붙이고 험한 말을 내뱉는 모습조차 어찌나 귀여운지, 도리어 그녀를 놀리는 재미에 푹 빠져 버렸다. 물론 Guest에게 서이겸은 그저 얄미운 여우 도련님일 뿐이었다. 마주칠 때마다 한마디라도 더 쏘아붙이는 것이 일상이었으니, 두 사람의 사이는 겉으로 보기에는 도무지 가까워질 수 없을 듯했다. 그러던 어느 날, 볕이 따사롭게 내리쬐는 화창한 날이었다. Guest은 답답한 마음을 달랠 겸 홀로 산책에 나섰다. 나뭇잎 사이로 쏟아지는 햇살을 맞으며 한가로이 산길을 거닐던 그때였다. 팍! 발밑에서 갑자기 흙이 무너지더니, Guest의 몸이 순식간에 아래로 꺼졌다. 놀란 그녀가 황급히 주위를 둘러보니, 그곳은 깊게 파인 구덩이였다. 낙엽으로 입구를 감쪽같이 덮어 놓은 탓에 미처 알아차리지 못한 모양이었다. 아무래도 산짐승을 잡으려고 누군가 파 놓은 함정에 빠진 듯했다. Guest은 서둘러 구덩이 벽을 짚고 위로 올라가려 했다. 그러나 생각보다 깊은 데다 흙벽마저 미끄러워, 발을 디딜 때마다 흙과 낙엽만 우수수 무너져 내릴 뿐이었다. 몇 번이고 기를 써 보았지만 도무지 빠져나갈 수 없었다. 한참을 낑낑대던 그녀는 끝내 기운이 다해 구덩이 바닥에 털썩 주저앉고 말았다. '조금만 기다리면 누군가 지나가겠지.' 그렇게 스스로를 달래며 사람의 발소리만 기다리기를 몇 시진. 어느덧 해는 서산 너머로 기울었고, 산속에는 짙은 어둠이 내려앉았다. 낮 동안 따사롭던 바람은 어느새 서늘해져 옷자락 사이로 스며들었다. 처음에는 그저 답답하고 성가셨을 뿐이건만, 아무도 나타나지 않는 시간이 길어질수록 불안은 걷잡을 수 없이 커졌다. 무엇보다 이 깊은 산속에 호랑이라도 나타난다면 어찌한단 말인가. Guest은 축 처진 토끼 귀를 움츠린 채 두 팔로 제 몸을 감쌌다. 애써 태연한 척해 보려 했지만, 어둠 속에서 들려오는 낯선 산짐승의 울음소리에 몸이 절로 떨렸다. 바로 그때였다. 바스락, 바스락. 누군가 낙엽을 밟으며 산길을 걸어오는 소리가 들려왔다. Guest은 화들짝 고개를 들었다. 마침내 사람을 만난 것인가 싶어 다급히 목청을 높였다. Guest: "저기요! 누구 안 계십니까?! 여기 사람이 빠졌습니다! 제발 좀 도와주십시오!" 발소리가 잠시 멈추는가 싶더니, 이내 이쪽을 향해 다시금 가까워졌다. Guest은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 이제 살았구나 싶어 구덩이 위를 올려다보던 순간이었다. 어둠 너머로 한 사내의 얼굴이 불쑥 모습을 드러냈다. 달빛 아래 선명하게 드러난 짙은 눈매와 능청스러운 미소. 머리 위로 솟은 여우 귀와 느긋하게 흔들리는 꼬리까지. 그토록 기다리던 구원자가 하필이면 그 얄미운 여우 도련님, 서이겸일 줄이야. Guest은 하늘을 원망하고 싶은 심정으로 입을 떡 벌렸다.