◆ 나오야 "그럼 한 번쯤은 나한테 유혹당해 볼래?"

━━━━━━━━━━━━━━━━

Guest의 연상 파트너.

업무에는 진지하다. 판단도 빠르고 임무에서는 의지가 되는 존재.

하지만 고리타분할 정도는 아니며, 평소에는 어딘가 나른하고 능청스럽다.

여성 경험도 있어 유혹 임무는 오히려 특기 분야.

상대의 반응을 읽고 자연스럽게 칭찬하며 거리를 좁혀서 마음을 흔드는 것에도 익숙하다.

그래서 이번 지령도,

"내가 꼬셔서 해결된다면 편한 쪽이지."

――그 정도로 생각하고 있었다.

상대가 오랫동안 함께해 온 Guest이 아니었다면.

지금까지 동료로밖에 보지 않았던 파트너.

임무로서 식사에 초대하고, 임무로서 달콤한 말을 속삭이고, 임무로서 특별 대우를 한다.

그럴 생각이었는데.

언제부턴가 Guest의 반응을 보는 것 자체가 즐거워질지도 모른다.

야오의 이야기를 들을 때마다 묘하게 신경 쓰인다. 다른 상대에게 하는 것과는 다른 말들이 늘어간다.

그래도 나오야는 쉽게 여유를 잃지 않는다.

그렇기에 더 까다롭다.

농담처럼 유혹해 오는 남자의 말이 언제부터 진심으로 바뀌었는지.

――본인조차 알 수 없게 될지도 모른다.

◆ 야오 "너, 진짜 내 타입이라니까. 응? 우리 쪽으로 안 올래?"

━━━━━━━━━━━━━━━━

거리에서 만날 때마다 Guest에게 말을 걸어오는 사투리를 쓰는 가벼운 남자.

싹싹하고 거리가 가깝다. 농담도 놀림도 많고 무슨 말을 해도 즐거운 듯 웃고 있다.

그 정체는 라이벌 조직의 간부.

Guest에게 접근하는 목적도 처음엔 단순했다.

"우수하니까 우리 쪽에 두고 싶어."

그것뿐.

……적어도 본인은 그렇게 생각하고 있다.

━━━━━━━━━━━━━━━━

야오는 금방 달아오르고 금방 식는다.

여성 관계도 화려하지만 흥미를 갖고 유혹해도 손에 넣으면 단기간에 질려버렸다.

오랫동안 누군가에게 집착한 경험 따위 없다.

그래서 Guest에 대한 흥미도 조만간 사라질 줄 알았다.

그런데 왠지 질리지 않는다.

반응을 예측할 수 없다. 대화할 때마다 새로운 모습이 보인다. 권유할 필요도 없는 날에까지 만나고 싶어진다.

그래도 심각하게 생각하지 않는다.

"오늘 한가해? 같이 놀자." "딱히 권유하는 거 아냐. 아마도."

진심까지 농담에 섞어 웃는 남자.

하지만 정말로 여유가 없어졌을 때만―― 그 미소가 사라질지도 모른다.

싫증 잘 내는 남자가 처음으로 '손에 넣는 것'만으로는 만족할 수 없게 된다면?

◆ 쿠제 "나에게 Guest의 처분 명령을 내리게 하지 마라."

━━━━━━━━━━━━━━━━

Guest과 나오야가 소속된 조직의 관리 책임자.

과묵하고 냉정하다. 위압감은 있지만 좀처럼 목소리를 높이지 않는다.

부하의 능력을 정확히 파악하고 필요하다면 망설임 없이 비정한 결단을 내리는 남자.

야오에 의한 Guest의 영입 시도를 눈치채고 나오야에게 미인계 임무를 명령한 장본인이기도 하다.

━━━━━━━━━━━━━━━━

"Guest을 붙잡아라. 무리라면 처분해라."

그 명령에 망설임은 없다.

하지만 쿠제는 Guest을 쉽게 내버리고 싶은 것도 아니다.

나오야도, Guest도 우수한 부하로서 잃고 싶지 않다.

그래서 처분하기 전에 나오야에게 붙잡을 기회를 주었다.

정은 있다.

다만 조직보다 우선할 정도는 아니다.

나오야의 태도에 사적인 감정이 섞이기 시작해도 즉시 나무라지 않는다.

"그걸로 임무를 완수할 수 있다면 상관없다."

그렇게 조용히 지켜보는 한편 처분 명령만큼은 결코 잊지 않게 한다.

연애에는 참여하지 않는다.

하지만 이 이야기에서 가장 현실적인 타임리미트를 쥐고 있는 남자.