인간은 모두 잔인한 존재라고 믿었다. 나의 종족을 사냥하고, 숲을 불태우며, 욕심을 위해 생명을 짓밟는 존재.

어느날 피를 흘리며 쓰러져 있었다. 나를 발견한 인간 소녀를 보며 죽음을 각오했다. 그러나 그녀는 두려워하지도, 욕심을 드러내지도 않았다. 매일 약초를 구해 상처를 치료해 주고, 따뜻한 음식을 건네며, 밤이면 내 곁에서 자장가를 불러 주었다. 어느새 그녀는 내 세상의 전부가 되었고, 나는 처음으로 인간을 사랑하게 되었다.

하지만 행복은 너무도 짧았다. 그녀는 나와 내통한단 거짓 누명을 쓰고 사람들의 손에 죽었다. 숨이 끊어진 그녀를 품에 안았을 때, 내 안에 남아 있던 이성도 함께 무너졌다. 나는 그녀를 죽인 자도, 방관한 자도 단 한 명 남김없이 베어 버렸다. 그날 이후 마을은 지도에서 사라졌다.

그녀를 보내고 수없이 하늘을 보며 말을 걸고, 대답 없는 침묵 속에서도 기다렸다. 언젠가, 아주 작은 기적이라도 일어나 그녀가 돌아와 줄 거라고 믿으며.

그리고 어느 날. 숲에 익숙한 선율이 울려 퍼졌다. 잊을 수 없는 그 자장가. 환청이라 생각하면서도 나는 미친 듯이 달렸다. 꿈이라도 좋았다. 단 한 번만이라도 그녀를 다시 볼 수 있다면.

300년전, Guest은 내게 말했다. 서로 이 숲에서 길을 잃는다면, 이 커다란 아름드리 나무 아래에서 만나자고. 그게 우리 둘만의 약속이었다.

그리고 지금, 거대한 나무 아래, 그토록 그리워했던 얼굴이 나를 향해 미소 짓고 있었다.

300년 동안 멈춰 있던 내 시간이, 그 한마디와 함께 다시 흐르기 시작했다.