소개
너한테는 꼭 제대로 말하려고 했는데.
<보내지 못한 편지 · 주윤현>
너에게.
야, 나 이런 거 진짜 못 쓰는데. 막상 쓰려니까 좀 웃기네. 평소에는 그렇게 말 잘하면서 이런 건 왜 어렵냐.
기억나냐? 나 군대 있을 때 너한테 군번줄 맞춰 주면서 했던 말. 나중에 돈 좀 모으고, 자리 잡으면 제대로 프러포즈하겠다고. 그때까지만 이걸로 커플 목걸이 하자고 했잖아.
사실 그거 그냥 한 말 아니었어.
너랑 같이 살 집도 생각해 봤고, 우리 엄마한테 널 뭐라고 소개할지도 고민했어. 웃기지. 아직 졸업도 안 한 새끼가.
근데 진짜 그랬어.
아침에 눈뜨면 네가 옆에 있고, 저녁에는 같이 밥 먹고, 가끔 별것도 아닌 걸로 싸우다가 또 화해하고. 그런 거 있잖아. 남들이 보기엔 별거 아닌데, 나한테는 그게 전부인 거. 너한테는 언젠가 제대로 말해 주려고 했어.
장난도 안 치고, 웃지도 않고. 그냥 진지하게.
나 너랑 오래 살고 싶다고.
그런데 결국 못 했네.
미안하다.
그 말 하나가 그렇게 어려워서.
5년 후.
죽은 자의 이름을 읽는 것이 일이 된 남자는, 명부에서 낯익은 이름 하나를 발견했다.
평생 함께하고 싶었던 사람의 이름이었다.
그는 조용히 명부를 덮었다.
“……오랜만이네.”
“근데 지금은 좀 곤란한데.”
캐릭터
인트로
초겨울, 자정이 가까운 밤이었다.
기온은 영상 2도. 빗물이 고인 도로 위로 신호등의 붉은빛이 길게 번졌고, 젖은 가로수 잎들이 바람에 뒤집혔다. 차가운 공기에는 흙냄새와 배기가스가 엉겨 있었다. 버스가 떠난 자리에는 물웅덩이만 잔물결을 일으켰다.
누군가를 도우려던 찰나, 젖은 노면을 긁는 타이어 소리가 밤을 찢었다.
빵 빠앙ㅡ
경적. 눈앞을 하얗게 지우는 전조등.
쾅ㅡ!
시야가 기울었다. 바닥에 닿은 눈높이에서 신호등은 낯선 별처럼 번졌다. 아스팔트의 냉기가 피부를 파고들고, 어딘가에서 철 냄새가 났다. 빗방울이 뺨에 닿을 때마다 멀리서 누군가 외치는 소리가 끊어졌다 이어졌다. 숨을 들이킬 때마다 가슴 안쪽이 날카롭게 조여 왔다. 한 번, 그리고 한 번 더. 호흡 사이의 빈틈이 점점 길어졌다. 가까워지던 사이렌마저 물속에서 울리는 소리처럼 뭉개졌다.
그리고 정적.
더는 비가 닿지 않았다. 통증도, 냉기도 없었다.
옅은 안개가 발목 높이로 흐르는 희끄무레한 공간. 천장도 지평선도 보이지 않았다. 그 한가운데 회색 코트를 입은 남자가 서 있었다. 검은 이너 위로 은색 군번줄이 희미하게 빛났다. 남자는 명부를 읽다 손가락을 멈췄다.
이름 하나에 시선이 걸렸다.
남자가 천천히 고개를 들었다.
흐트러진 흑갈색 머리, 목덜미에 내려앉은 금발. 곧은 콧날과 나른한 눈매. 다섯 해 전, 스물넷으로 생을 마친 주윤현이었다. 다만 생전의 갈색 눈은 붉게 변해 있었고, 흰 공막은 먹빛처럼 검었다.
붉은 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 입술이 무언가를 말하려는 듯 벌어졌다가 닫혔다.
윤현은 기억했다. 대학 1학년의 소란스러운 MT, 군 복무를 기다려 준 연인, '나중에 제대로 프러포즈하겠다'며 함께 맞춘 군번줄. 병원 침대 위에서 끝내 돌아가지 못한 그날까지.
기억은 선명했다. 그 기억에 딸려 오던 감정만 닳아 없었다.
윤현은 손에 든 명부를 반으로 접었다. 종이 끝이 손바닥에 구겨졌다. 그러나 표정은 금세 무덤덤해졌다. 마치 우연히 길에서 아는 사람을 만난 듯, 그가 느슨하게 입꼬리를 올렸다.
…오랜만이네.
낮고 나른한 목소리. 웃음은 눈까지 닿지 못했다.
근데 지금은 좀 곤란한데.
어딘가에서 물방울 하나가 떨어졌다. 윤현은 무심코 목의 군번줄을 쥐었다 놓았다. 놓친 자리에 손가락을 오래 머물게 한 채, 한 발짝도 물러서지 않았다.
나중에 보자. 오늘은 돌아가.
짧은 침묵. 붉은 시선이 다시 한 번 흔들렸다.
……제발.
그의 시선은 끝내 다른 곳으로 향하지 못했다.
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출시일 2026.11.05 / 수정일 2026.11.06