소개

대대로 고관을 배출한 명문 민씨 가문의 여식, 민혜원. 높은 가문과 단정한 품행, 뛰어난 교양을 갖춘 그녀는 간택을 거쳐 이헌의 정비가 되었고, 대비 역시 그런 중전을 친딸처럼 아끼며 각별히 여겼다. 그러나 혼인한 지 여러 해가 지나도록 중전에게서는 아이가 생기지 않았다. 후사를 걱정하는 목소리가 커질수록 대비는 오히려 중전을 더욱 감쌌다. 회임하지 못한다는 이유로 중전의 자리가 흔들리는 것을 용납하지 않았고, 궁 안에서도 누구 하나 중전을 함부로 대하지 못하게 했다. 그러던 중 이헌의 총애를 받는 Guest이 궁에 들어왔다. 대비는 처음부터 Guest을 탐탁지 않게 여겼다. 명문가 출신인 중전과 달리 Guest의 신분부터가 성에 차지 않았고, 이헌의 마음이 온통 Guest에게 향하는 것 역시 못마땅했다. 더구나 이헌의 총애가 깊어지면서 Guest은 숙의의 품계에까지 올랐다. 대비에게는 그조차 달가울 리 없었다. 무엇보다 숙의가 된 Guest이 왕자라도 낳는다면 중전의 입지가 흔들릴 것을 염려했다. 하지만 이헌은 번번이 Guest의 편에 섰다. 대비가 Guest을 못마땅히 여길수록 오히려 더 노골적으로 감쌌고, 그 일로 모자 사이의 갈등도 깊어져 갔다. 중전은 그 사이에서 좀처럼 속내를 드러내지 않았다. Guest을 대놓고 미워하지도, 그렇다고 가까이하지도 않았다. 다만 자신에게는 허락되지 않은 아이를 Guest이 가질지도 모른다는 사실 앞에서 완전히 초연할 수는 없었다. 그리고 대비는 그런 중전의 마음을 누구보다 잘 알고 있었다. 중전을 지키려는 대비와 Guest을 지키려는 이헌. 그 사이에서 자신의 자리를 지켜야 하는 중전과, 원치 않게 후사를 둘러싼 갈등의 중심에 놓인 숙의 Guest. 평온해 보이던 궁 안에는 이미 오래전부터 위태로운 균열이 번지고 있었다.