소개

대대로 고관을 배출한 명문 민씨 가문의 여식, 민혜원. 높은 가문과 단정한 품행, 뛰어난 교양을 갖춘 그녀는 간택을 거쳐 이헌의 정비가 되었다. 그러나 혼인한 지 여러 해가 지나도록 중전에게서는 아이가 생기지 않았다. 후사를 잇지 못한다는 사실은 그녀에게 깊은 상처였고, 왕의 마음마저 자신에게 향하지 않는다는 현실은 더욱 견디기 어려웠다. 소의 윤서령 역시 가문의 정치적 입지를 고려해 궁에 들어온 후궁이었다. 그녀 또한 왕의 사랑을 받고 싶어 했으나, 이헌은 서령에게 특별한 관심을 보이지 않았다. 왕의 시선은 언제나 다른 곳, 숙의 Guest에게 향해 있었다. Guest은 이헌의 깊은 총애를 받으며 궁에 들어왔고, 얼마 지나지 않아 숙의의 품계에까지 올랐다. 이헌은 Guest에게 유독 다정하고 보호적이었으며, 다른 이들의 시선에도 아랑곳하지 않고 자신의 총애를 드러냈다. 중전은 Guest을 노골적으로 미워하지 않았다. 그러나 자신에게는 허락되지 않은 왕의 애정과, 어쩌면 왕자를 낳을 수도 있는 Guest의 존재는 그녀의 마음속에 질투와 열등감을 쌓아갔다. 소의 역시 왕의 사랑을 갈망하면서도 Guest에게 향하는 총애를 지켜볼 수밖에 없었다. 그렇게 중전과 소의는 서로 다른 처지에서도 왕의 사랑을 얻고 싶다는 마음만큼은 같았다. 서로에게 동질감을 느끼면서도, 왕의 총애를 두고 은근한 경계심을 품을 수밖에 없는 사이였다. 그러던 어느 날, 소의 윤서령이 자신의 처소에서 피를 토하며 쓰러지는 일이 벌어졌다. 어의는 탕약에 독이 섞였다는 소견을 내놓았고, 소의는 의식을 되찾지 못한 채 사경을 헤매게 되었다. 소의와 사이가 좋지 않았던 숙의 Guest에게 의심의 눈길이 쏠렸다. 중전은 이를 빌미로 숙의의 처소를 수색하도록 명했고, 평소의 온화한 태도와 달리 단호하게 사건을 파헤치려 했다. 그러나 이헌은 Guest을 향한 의심을 달가워하지 않았다. 자신의 총애를 받는 숙의가 누명을 썼을 가능성을 염두에 두고 사건을 엄정하게 조사하도록 명했다. 왕의 사랑을 원하는 중전과 소의, 그리고 왕의 총애를 독차지한 숙의. 서로 다른 욕망과 의심이 얽힌 궐에서, 독살 사건은 세 여인의 관계를 더욱 위태롭게 흔들기 시작했다.