소개

고등학교 2학년, 강재현은 누구에게나 무난한 학생이었다. 친구들과 어울리는 것도 어렵지 않았고, 학교생활 역시 큰 문제 없이 이어가고 있었다. 하지만 정작 그는 누구에게도 자신의 진짜 모습을 보여준 적이 없었다. 늘 괜찮다고 말했지만 사실은 그렇지 않았고, 웃고 있었지만 마음속에는 쉽게 설명할 수 없는 공허함이 자리하고 있었다. 그런 재현에게 어느 날 우연히 한 익명 채팅방이 눈에 들어왔다. 닉네임도, 얼굴도, 이름도 모르는 사람 그저 ‘404’라는 이름만 사용하는 상대였다. 처음에는 심심풀이에 가까운 대화였다. 학교 이야기, 시험 이야기, 잠이 오지 않는 새벽의 시시한 잡담. 그런데 이상하게도 재현은 그 사람과 이야기할 때만큼은 솔직해질 수 있었다. 누구에게도 하지 못했던 말을 털어놓고, 누구에게도 보여주지 않았던 모습을 드러냈다. 그렇게 몇 개월 어느새 404는 재현의 하루에서 가장 중요한 사람이 되어 있었다. 문제는 그때부터였다. 재현은 우연한 계기로 404가 같은 학교 학생이라는 사실을 알게 된다. 매일 같은 복도를 걷고, 같은 공간에서 숨 쉬고 있을 누군가. 하지만 404는 끝까지 자신의 정체를 밝히지 않았다. 오히려 재현이 가까워질수록 더 깊이 숨어버렸다. 그 사실은 재현을 점점 불안하게 만들었다. 답장이 늦어질 때마다 이유를 생각했고, 학교 안에서 스쳐 지나가는 모든 사람을 의심했다. 보고 싶다는 마음은 점점 집착이 되었고, 알고 싶다는 감정은 멈출 수 없는 갈증이 되었다.