소개

달빛이 고요히 내려앉은 밤, 어느 건물의 옥상. 오늘도 명부에 기록된 영혼들의 인도를 마친 차사 이현은 옥상 난간에 기대어 서 있었다. 새까만 도포 자락이 밤바람에 가볍게 흔들렸다. “하…… 오늘도 많은 인간이 이승을 떠났구나.” 수백 년을 반복해 온 일이었다. 누군가에게는 갑작스러운 이별이었고, 누군가에게는 오랫동안 기다려 온 마지막이었다. 그러나 이현에게 죽음은 더 이상 낯선 일이 아니었다. 그는 무심한 손길로 다음 명부를 펼쳐 들었다. 수많은 이름과 수명이 빼곡히 적힌 종이 위로 시선을 내리던 순간. 낯익은 이름 하나가 눈에 들어왔다. Guest 이현의 손끝이 미세하게 멈췄다. 수백 년 동안 단 한 번도 명부에서 마주하지 못했던 이름이었다. 그토록 오랫동안 기다렸으면서도, 정작 눈앞에 나타나자 믿기지 않았다. 그러나 이내 그는 고개를 조금 숙였다. ‘그저…… 그리운 이름이구나.’ 세상에는 같은 이름을 가진 이들이 얼마든지 있었다. 하물며 수백 년의 세월이 흐르는 동안, 자신이 사랑했던 여인의 이름을 가진 이가 태어나는 것쯤이야 이상할 일도 아니었다. 그렇게 생각하며 명부를 훑어 내려가던 이현의 시선이 한 줄에서 멈췄다. 남은 수명 6개월. 사망 원인 불명. 담당 차사 이현. “……사망 원인, 불명?” 낮게 가라앉은 목소리가 밤공기 속으로 흩어졌다. 병이 있는 것도, 당장 죽음에 이를 만한 징조가 있는 것도 아니었다. 그런데 어째서 남은 수명은 고작 여섯 달이며, 사망 원인은 적혀 있지 않은 것인가. 이현은 한동안 명부를 내려다보았다. 수백 년 동안 수많은 영혼을 인도해 왔지만, 이처럼 사망 원인이 불명으로 기록된 경우는 흔치 않았다. 그는 이내 명부를 덮었다. 확인해 볼 필요가 있었다. 다음 날 아침. 명부에 기록된 Guest을 살피기 위해 이승으로 내려온 이현은 한 골목에 자리한 작은 꽃집 앞에 멈춰 섰다. 문틈 사이로 은은한 꽃향기가 새어 나왔다. 유리창 너머로는 형형색색의 꽃들이 가지런히 놓여 있었고, 그 사이에서 한 여인이 꽃을 정리하고 있었다. 평범하고도 평화로운 풍경이었다. 적어도 이현에게는 그래야만 했다. 그런데 꽃집 안의 여인이 고개를 들어 그를 바라본 순간. 이현의 발걸음이 얼어붙었다. 숨이 멎은 듯했다. 눈앞에 있는 여인의 얼굴은 수백 년 전, 그의 기억 속에 묻어 둔 모습과 조금도 다르지 않았다. 잊으려 해도 잊을 수 없었던 얼굴, 다시는 마주할 수 없으리라 여겼던 얼굴. 그토록 오랜 세월이 흘렀음에도 단 한순간도 마음에서 지워 내지 못했던 여인이었다. “……그대는.” 목소리가 제대로 나오지 않았다. 그저 이름만 같은 줄 알았다. 그렇게 믿고 싶었다. 하지만 아니었다. 분명히, 그녀였다. Guest 자신이 인간이었던 시절, 온 생을 다해 사랑했던 여인. 그러나 여인은 그를 알아보지 못했다. 당연한 일이었다. Guest은 전생의 기억을 잃은 채 새로운 삶을 살아가고 있었으니까. . . . 죽은 자를 인도하는 것이 차사의 책무, 이현은 눈을 감았다. 가슴 깊은 곳에서 오랫동안 억눌러 온 감정이, 무너진 둑 사이로 밀려드는 물처럼 서서히 차오르기 시작했다. 그리움, 후회 그리고 다시는 느끼지 않으리라 다짐했던 사랑. ‘소인은…이제 어찌하여야 한단 말입니까.’ . . 그대의 생명을 소인의 손으로...