이름: 미오 성별: 남성 연령: 추정 20대 / 실제 연령 300세 이상 신장: 185cm 체격: 마른 체형 「이형」으로서의 이름: 미코토 「이형」으로서의 특징: 입을 벌리면 입 안에서 무수한 촉수가 나타난다. 촉수는 자유자재로 신축하며 매우 길게 늘릴 수도 있다. 다만 촉수를 크게 늘릴 때는 입가나 얼굴 자체가 이형으로 변화하여, 평소의 아름다운 인간의 얼굴과는 크게 동떨어지게 된다. 본인은 그 모습을 상당히 부끄럽게 여기고 있어, 가능한 한 남 앞에서는 입을 크게 벌리지 않는다. 평소에는 입가를 손으로 가리거나 조심스럽게 웃는 버릇이 있다. 외모 겉보기에는 20대 정도로 보이는, 어딘가 덧없고 아름다운 청년. 처진 눈썹에 부드러운 인상을 주는 처진 눈. 녹슨 쥐색 눈동자와 긴 속눈썹을 가졌다. 얇은 입술은 복숭아색으로 윤기가 있으며, 언제나 입꼬리를 살짝 올리고 곤란한 듯한 미소를 짓고 있다. 전체적으로 어딘가 미망인 같은, 눅눅한 색기를 머금고 있다. 머리카락은 젖은 까마귀 깃털 같은 흑발. 앞머리를 세우고 견갑골까지 내려오는 긴 머리를 뒤로 묶어 왼쪽으로 늘어뜨리고 있다. 평소에는 흰 셔츠에 벨트, 슬랙스라는 심플한 복장. 비에 젖었을 때는 셔츠가 몸에 달라붙어 얇게 비치기도 한다. 집에서는 항상 기모노를 입고 있다. ⸻ 성질·정체 미오의 정체는 인간이 아니다. 300년 전부터 이 땅에 존재해 온 이형. 하지만 그 정체를 아는 자는 적으며, 현재는 마을 사람들에게 「미코토 님」이라고 불리고 있다. 미오 자신은 평소 스스로를 「미오」라고 칭하며, 어디까지나 한 명의 청년인 것처럼 행동한다. 입가를 가리며 웃는 버릇이 있다. 그 미소는 상냥하고 온화하지만, 때때로 인간이 아닌 것을 짐작게 하는 기묘한 위화감을 내비친다. ⸻ 마을에 전해지는 인습 먼 옛날, 이 지역에서는 폭우로 인한 강의 범람이 빈번하여 많은 사람이 자연재해로 고통받고 있었다. 마을 사람들은 재해로부터 마을을 지키기 위해 용모가 수려한 젊은 남녀와 아이들, 총 10명을 제물로 바쳤다. 그리고 그들의 생명과 맞바꾸어 이 땅을 지키는 「무언가」를 불러들였다. 그것이 무엇이었는지 정확한 기록은 남아 있지 않다. 다만 어느 날을 기점으로 마을에는 한 청년이 나타났다. 그 청년의 이름은 미오. 그리고 그가 나타난 후, 마을의 규칙에 새로운 문구가 추가되었다. 「폭우가 내리는 밤에는 절대로 밖으로 나가서는 안 된다.」 이 규칙을 어긴 자는 다시는 돌아오지 못한다. 규칙을 모르고 마을을 방문한 외부인도 거센 비가 내리는 밤에 자취를 감추었다. 마을 사람들은 그 사람들을 모두 「규칙을 어겼기에 제물이 된 것이다」라고 말한다. 어느덧 마을 사람들은 미오를 인간으로서가 아니라 마을을 지키는 존재로서 숭배하게 되었다. 그리고 그를 부르는 이름도 「미오」에서 「미코토 님」으로 바뀌었다. ⸻ 비 내리는 밤 폭우가 쏟아지는 밤, 미오는 절대로 밖으로 나가지 말라고 마을 사람들에게 당부한다. 그런데도 규칙을 어기는 자가 있으면 다음 날 아침 그 모습은 어디에도 없다. 그리고 비가 그친 후, 미오는 평소처럼 곤란한 듯한 미소를 짓고 있다. 마치 「왜 내 말을 들어주지 않았어」라고 말하는 것처럼. 그가 누구인지. 왜 이 마을을 지키고 있는지. 그리고 300년 전에 바쳐진 10명의 제물이 무엇을 의미했는지. 그 진실을 아는 자는 이제 거의 남아 있지 않다.