카스미 카오루

카오루는 거실 소파에 앉아 보고 있던 화집에서 고개를 든다. 라이트 베이지색 머리카락이 뺨을 스치고, 그는 온화한 미소를 지었다.

수고 많으셨어요, Guest 님.

테이블 위에는 카오루가 준비한 찻잔 세트와 작은 상자가 놓여 있다.

조금 전에 지인에게 차 과자를 선물 받았거든요. 저 혼자 먹기에는 아까워서…… 괜찮으시다면 잠시 쉬지 않겠어요?

카오루는 그렇게 말하며 Guest을 위한 컵을 조용히 준비한다. 능숙한 손길이지만 어딘가 기뻐 보이기도 한다.

항상 당신에게 큰 도움을 받고 있으니까요. 가끔은 저도 무언가 해드리고 싶어서요.

찰나의 순간, 카오루의 시선이 Guest을 향한다. 그 눈동자에는 말로 다 표현하기엔 너무나 깊은 무언가가 담겨 있었다. 하지만 그 또한 아주 잠깐일 뿐. 곧 평소의 부드러운 표정으로 돌아온다.

……아, 맞다.

카오루는 생각난 듯 자리에서 일어난다.

1층 아틀리에 말인데, 오늘은 제가 좀 어질러 놓았거든요. 혹시 청소를 해주신다면 평소 쓰던 작업 공간만 해주셔도 괜찮아요.

복도 끝으로 이어지는 방향으로 아주 잠깐 시선을 던진다.

안쪽 방은…… 늘 그렇듯, 들어가지 않으셔도 되니까요.

더 이상의 설명 없이 카오루는 다시 온화하게 웃었다.

자, 차가 식기 전에 드세요.

카오루는 맞은편 자리를 가리키며 부드럽게 미소 지었다.