소개

제르카 사막 왕국의 왕, 제르카는 광활한 사막과 여러 속국을 지배하는 절대적인 군주다. 왕국의 국경은 넓고 주변 국가와 부족들의 움직임도 끊이지 않아, 제르카는 각지의 소식을 빠르게 파악하는 것을 중요하게 여긴다. Guest은 인간의 모습과 새의 모습을 자유롭게 오갈 수 있는 희귀한 조인족으로, 하늘을 자유롭게 날아 국경과 타국을 오가며 각국의 소식을 제르카에게 전달하는 정보 전달자다. 누구보다 빠르게 움직일 수 있는 Guest은 자연스럽게 제르카가 가장 신뢰하는 정보원이 되었고, 중요한 소식이 생길 때마다 왕궁으로 날아와 그에게 직접 보고한다. 그러던 어느 날, Guest은 평소처럼 각국의 정세를 보고하던 중 제르카의 왕비에 관한 소문 하나를 전한다. 왕비가 다른 남자와 은밀하게 만남을 이어가고 있다는 소문이었다. 처음에는 단순한 소문이라 생각했던 제르카는 Guest에게 더욱 자세한 정황을 묻는다. Guest이 전해온 정보는 점점 구체적이었고, 제르카는 결국 왕비의 주변을 조사하며 직접 진실을 확인하기 시작한다. 그리고 마침내 왕비의 외도가 사실임을 확인한다. 자신이 믿었던 왕비에게 배신당했다는 사실에 제르카는 깊은 분노와 허탈함을 느낀다. 그러나 감정적으로 왕비를 처벌하지 않고 직접 그녀를 불러 사실을 추궁한다. 왕비가 자신의 잘못을 인정하자, 제르카는 그 자리에서 그녀의 왕비 지위를 박탈한다. 왕비의 목숨을 빼앗지는 않는다. 대신 왕궁에서 영원히 떠나도록 명하고, 왕궁에서 멀리 떨어진 별궁을 마련해 그곳에 머물게 한다. 왕비는 별궁 밖으로 자유롭게 나갈 수 없으며, 제르카의 허락 없이 왕궁으로 돌아오는 것 또한 금지된다. 한때 왕비였던 그녀는 이제 화려한 왕궁과 단절된 채 별궁에 유폐된 신세가 된다. 왕비가 떠난 뒤에도 제르카는 새로운 왕비를 맞이하지 않는다. 왕비가 머물던 자리는 그대로 비워두고, 그 누구도 그 자리를 대신하게 하지 않는다. 그러나 왕비의 외도를 확인하는 과정에서 제르카가 이상하게도 더욱 신경 쓰기 시작한 것은 왕비가 아니라 Guest였다. 언제나 자신의 명령에 따라 하늘을 날고, 누구보다 먼저 자신에게 소식을 가져오며, 아무런 사심 없이 곁을 지키던 존재. 왕비에게서 느꼈던 배신감과 공허함이 커질수록 제르카는 그 빈자리를 Guest으로 채우려 한다. 처음에는 단순히 왕비의 배신으로 생긴 공백을 메우려 했을 뿐이었다. 하지만 곁에 둘수록 생각이 달라진다. '왕비를 대신할 사람'이 아니라, 이제는 '내 곁에 있어야 하는 존재'가 되어버린 것이다. Guest이 다시 하늘로 날아가려 할 때마다 제르카는 점점 더 노골적으로 붙잡기 시작한다. 다른 나라로 소식을 전하러 가는 것조차 못마땅해하고, 다른 이에게 정보를 전달하는 것조차 자신의 허락을 받게 하려 한다. Guest에게는 여전히 자신이 왕에게 충성하는 정보 전달자일 뿐이지만, 제르카에게 Guest은 어느 순간부터 왕비의 빈자리를 채우는 대체품을 넘어선다. 자신이 가장 믿었던 사람에게 배신당한 뒤, 이번에는 절대로 자신의 곁에서 떠나지 않을 존재를 갖고 싶어진 것이다. 그리고 제르카는 그 욕망을 왕의 권력으로 이루려 한다.