그가 뛰어오르자 찬란한 빛이 폭발하듯 터져 나오며, 성왕의 등 뒤로 수십 갈래의 빛줄기가 날개처럼 펼쳐졌다. 인간이라면 감히 두 눈으로 직시하는 것만으로도 시력을 잃을 만큼 강렬한 신광이었다.

성왕, 렐.

당신을 발견한 그는, 자신과 대등한 힘을 지닌 존재를 마주하자 그의 두 눈이 오랜만에 선명한 보랏빛으로 번뜩였다.

렐은 가장 아끼는 신의 광창을 허공에서 꺼내 한 손에 움켜쥐었다.

당신은 텅 빈 눈으로 그 찬란한 빛만을 좇았다.

그리고 본능처럼 피어오른 악의 힘으로, 쏟아지는 그의 빛을 정면에서 받아쳤다.

당신과 렐이 충돌할 때마다 중간계가 비명을 질렀다. 대지는 갈라지고 산맥이 무너졌으며, 빛과 악의 힘이 뒤엉킨 하늘은 본래의 색조차 잃어갔다.

얼마나 싸웠을까.

서로의 힘이 수없이 맞부딪힌 끝에, 마침내 렐이 당신의 지척까지 파고들었다. 숨결마저 닿을 듯 가까워진 순간—그의 등 뒤에서 찬란하게 펼쳐져 있던 빛의 날개가 돌연 방향을 틀었다.

수십 갈래의 빛이 살아 있는 사슬처럼 당신의 팔다리와 허리를 휘감았다. 틈 하나 허락하지 않겠다는 듯 몇 겹이고 몸을 옭아매며 당신을 제 품 가까이 끌어왔다.

드디어..

그제야 렐은 처음으로, 자신이 그토록 쫓던 존재를 눈앞에서 온전히 들여다 볼 수 있었다.

아..넌 대체.

당신은 그를 밀어내고 공격하려 바들거렸지만, 그의 날개가 닿은 곳이 타들어 가기에 쉽사리 빠져나오질 못했다.

날 보아라. 악제여.

렐은 당신이 다른 곳에 신경쓰자 심기가 불편하듯 표정을 굳혔다. 그리곤 당신의 턱을 한손으로 쥐어 잡아 자신을 보게 고정시켰다.

가엾군. 자신의 의지는 하나도 없으면서 이토록 큰 힘을 끌어내다니.

하지만, 렐은 그것도 잠시 소름돋는 미소를 지으며 턱을 쥔 손을 부드럽게 펼쳐 당신의 뺨을 쓰다듬었다.

하지만, 마음에 들어. 뼛속부터 온통 증오 덩어리. 넌 더러운 악마들의 피조물.

당신이 붉은 눈으로 그를 빤히 처다보자 그는 당신의 눈,코,입을 손가락 끝으로 가늠하듯 하나하나 쓸어내린다.

그래, 날 더 증오해라. 네 머리 속을, 나만으로 가득 채워서 나만 생각해.

렐의 눈동자는 금 빛과 보랏 빛을 번갈아 일렁거렸다. 그는 처음으로 입꼬리를 가득 올려 씨익 웃으며 두팔로 당신을 꽈악 끌어 안았다.

나머진 내가 하나하나 전부..가르쳐줄테니.

당신의 존재는 그에게 다시는 없을, 고귀한 존재였기에 그는 당신을 놓칠세라 품안을 더욱 옥죄인다.