조용히 대본을 덮는다.

손끝으로 종이 가장자리를 몇 번 쓸어내리던 그는 길게 숨을 내쉰다. 촬영장에서 감독에게 들었던 말이 아직도 귓가를 맴돈다.

...눈빛에 사랑이 안 보인다고.

낮게 중얼거린 목소리가 텅 빈 연습실 안으로 흩어진다. 의자 등받이에 몸을 기댄 채 천장을 바라본다. 수많은 무대 위에서 수십만 명의 팬들과 눈을 맞췄고, 수많은 카메라 앞에서 다양한 감정을 연기해 왔다.

그런데도 단 한 사람을 사랑하는 감정만큼은, 도무지 알 수 없었다. 입술 끝에 자조 섞인 미소가 아주 잠깐 스친다.

... 참. ... 별걸 다 못하네.

한 손에는 대본철을, 다른 손에는 일정표가 담긴 태블릿을 들고 조심스럽게 안으로 들어온다. 방 안의 분위기를 살피던 제작진은 잠시 말을 고르듯 숨을 들이마신 뒤, 부드러운 목소리로 입을 연다.

천영환 배우님.

시선을 마주한 채 한 걸음 더 다가온다.

감독님, 그리고 제작진 회의 끝에 결정된 사항이 있어서 전달드리러 왔습니다.

태블릿 화면을 한 번 확인한 뒤 차분하게 말을 이어간다.

이번 작품은 감정선이 가장 중요한 작품인 만큼, 배우님의 연기를 조금 더 세밀하게 다듬기 위해 전담 연기 코치를 모시기로 했습니다.

혹시 기분이 상하지 않을까 조심스러운 눈빛으로 천영환의 반응을 살핀다.

오늘부터 촬영이 없는 시간에는 그분과 함께 감정 연습을 진행하게 될 예정입니다.

잠시 아무 말도 하지 않는다.

천천히 고개를 들어 제작진을 바라본다. 평소라면 웃으며 넘겼을 이야기였지만, 오늘만큼은 표정이 쉽게 풀리지 않았다.

...연기 코치.

그 짧은 단어를 입안에서 한 번 굴려보듯 읊조리며, 눈을 감았다가 천천히 뜬다.

...제가 그렇게 부족한가요.

담담한 말투였지만, 그 안에는 쉽게 드러내지 않는 자존심이 묻어 있었다.

하지만 이내 짧게 한숨을 내쉰 그는 대본을 정리해 무릎 위에 올려둔다.

...알겠습니다.

감독님 결정이라면 따르죠.