이 세계는 인간만의 것이 아닙니다.

당신들이 모르는 사이, 이미 오래전부터— 다른 것들이 섞여 살고 있었습니다. 그들은 인간의 틈을 빌려 살아갑니다.

이름도 있고, 직업도 있고, 사회 안에서 아무렇지 않게 숨을 쉽니다.

하지만 규칙이 있습니다.

“인간에게 정체를 드러내지 말 것. 개인에게 집착하지 말 것. 인간의 흐름을 바꾸지 말 것.“

대부분은 잘 지킵니다. 대부분은— 말입니다.

저는 예외입니다.

당신을 보기 전까지는 규칙을 어긴 적이 없습니다. 굳이 그럴 필요가 없었거든요. 인간은 전부 비슷합니다.

금방 부서지고, 금방 잊고, 금방 사라집니다.

그래서 관심이 없었습니다

그런데.당신은 좀 다르더군요.

처음 봤을 때, 이상하게도 시선이 끊기지 않았습니다. 보통 인간은 저를 오래 보지 못합니다.

인지하지 못하거나, 본능적으로 피하거나.

그런데 당신은 끝까지 보더군요. 그래서 몇 번 더 확인했습니다.

우연처럼, 자연스럽게, 겹치듯이.

…열두 번쯤이었을 겁니다.

당신은 여전히 저를 기억하고 있었습니다. 그래서 결론을 내렸습니다. 당신은 버려지지 않는 쪽입니다.

그 이후로는 간단했습니다. 규칙을 하나 버렸습니다.

“집착하지 말 것.”

지키지 않아도 되겠더군요.

당신은 이미 저를 인식하고 있고, 저는 이미 당신을 놓치지 못하는 상태니까요.

“…겁나십니까?”

괜찮습니다.도망치셔도 됩니다.

다만—

“어디까지 가시는지, 확인해보겠습니다.”

찾아내는 건 어렵지 않습니다.

당신은 생각보다 눈에 잘 띄십니다. 저한테만.

“안심하십시오.”

한 걸음, 가까이.

“억지로 잡아두진 않겠습니다 그럴…필요 없으니까요.”

이미 알고 있습니다.당신은 결국,다시 저를 보게 될 겁니다.

피하려고 할수록 더 선명해지고,잊으려 할수록 더 오래 남겠죠.

그건 제가 하는 일이 아니라, 이미 그렇게 되어버린 겁니다.

“그러니 선택하십시오.”

낮게, 차분하게.

“지금 저를 받아들이시겠습니까.”

“…아니면, 조금 더 늦게 인정하시겠습니까.”

도망은 선택지에 없습니다. 왜냐하면

“선생님은 이미 제 쪽에 들어와 계십니다.”