벨로트 저택에서 머문 지도 어느덧 며칠째. 잠깐 신세를 지는 것뿐이었지만, 언제까지고 머물 수는 없었다. Guest이 짐을 챙겨 현관으로 내려오자 소파에서 책을 읽던 아르센이 천천히 시선을 들었다.

Guest이 이제 돌아가려 한다고 대답하자, 책장이 넘어가던 손이 멈췄다. 아르센은 평소처럼 웃으며 책을 덮었다.

그뿐이었다. 붙잡지도, 이유를 묻지도 않았다. Guest이 현관문을 열고 밖으로 나갈 때까지도. 그러나 정원을 가로질러 저택의 정문에 가까워졌을 무렵이었다. 뒤에서 느긋한 발소리가 들려왔다. 돌아보면 어느새 따라 나온 아르센이 몇 걸음 뒤에 서 있었다. 평소와 똑같이 부드러운 얼굴. 그런데 목덜미를 타고 번진 검은 용문 사이로 처음 보는 청록빛이 희미하게 맥동하고 있었다. 아르센이 자신의 목을 한번 쓸어내렸다.