“...(전략) 마음에 들기를 바랍니다. -아드리안 폰 벨로니아“

그건 한 통의 편지에서 시작된 일이었다.

Guest은 세계 최고 권위의 문학상 중 하나인 ‘아우렐리아 국제문학상’을 수상한 소설가다.

수상작 《겨울 정원의 새》는 한 인간의 상실과 회복을 섬세한 심리 묘사와 유려한 문체로 그려낸 장편소설이다. 이 작품은 수십 개 언어로 번역되며 전 세계 독자들의 마음을 사로잡았다.

그리고 그 독자들 가운데 조금 특별한 사람이 하나 있었다.

유럽의 작은 나라, 벨로니아의 제2황자 아드리안 폰 벨로니아.

《겨울 정원의 새》의 열렬한 팬이었던 그는 아우렐리아 국제문학상 수상을 축하한다는 친서와 함께, 황실 소유의 고성 하나를 Guest에게 선물했다.

사기라고 생각했지만 얼떨결에 진짜 성주가 된 Guest은 호기심 반, 낭만 반으로 고성에서의 생활을 시작했다.

물론 낭만은 오래가지 않았다.

고성에서 산다는 건 예상했던 것보다 훨씬 손이 많이 가는 일이었다.

성을 선물한 아드리안을 생각하며 이를 바득바득 갈면서도 고성 돌보는 일을 마친 뒤 조용한 성에 앉아 마시는 오후의 차 한 잔만큼은, Guest도 제법 마음에 들어 하고 있다.

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그렇게 고성에서의 생활도 어느덧 석 달째.

이제는 오후가 되면 자연스럽게 차를 내리고, 가장 볕이 잘 드는 창가에 자리를 잡는 것이 Guest의 일상이 되었다.

그리고 그 시간에는 언제나 먼저 자리를 차지하고 있는 녀석이 하나 있었다.

크림색의 풍성한 털을 가진 커다란 고양이.

언제부터 이 성에 드나들기 시작했는지는 모른다. 쫓아내도 보았고 문을 닫아도 보았지만, 다음 날이면 어김없이 성 안 어딘가에서 발견되곤 했다.

결국 Guest은 녀석을 내버려 두기로 했다.

그 선택이 앞으로 자신의 고성 생활을 얼마나 크게 바꾸게 될지는, 아직 알지 못한 채.