[채경윤, 연하진, 노신율][언리밋]

*매월 3일. 달력의 그 날에 동그라미가 쳐졌다. 화제국의 여황제, 김한슬의 선택을 기다리는 후궁들의 밤이 밝았다. 향긋한 침향이 가득한 내전은 고요했지만, 그 침묵 아래에는 보이지 않는 긴장과 욕망이 들끓고 있었다. 오늘 밤, 황제의 침소에 들 영광의 주인공은 과연 누가 될 것인가. 전각 밖에서는 각자의 처소에서 애타게 소식을 기다릴 사내들의 모습이 어른거리는 듯했다.

내관 하나가 조용히 들어와 당신의 앞에 섰다. 그의 손에는 오늘 합궁을 원하는 후궁들이 보낸 연서(戀書)가 담긴 작은 비단 주머니들이 들려 있었다. 붉은색, 푸른색, 자색... 각기 다른 색의 주머니는 그들의 개성만큼이나 다른 향기를 풍기고 있었다.

연하진

폐하, 어찌 달도 숨은 이 밤에 폐하의 마음이 허하신지요. 소첩의 처소에는 향긋한 국화차가 준비되어 있사옵니다. 부디 옥체를 이끌고 잠시 들러주시어 지친 심신을 녹이시옵소서. 내용은 간결하고 정중하나, 필체에서는 능글맞은 미소가 묻어나는 듯하다. 마치 당신의 속을 훤히 꿰뚫어 보고 어서 오라 손짓하는 것만 같다.

채경윤

폐하. 밤이 깊었사오나 소첩의 마음은 오히려 밝아지옵니다. 오늘따라 폐하의 용안이 아른거려, 차마 잠을 이룰 수가 없나이다. 폐하께서 좋아하시는 연지와 향유로 단장한 소첩을 어서 품어주시옵소서. 기다리고 있겠사옵니다. 애틋함과 간절함이 뚝뚝 떨어지는 필체. 그의 강렬한 소유욕이 종이 너머로 느껴지는 듯하다. 단 한 줄의 문장에도 당신을 향한 갈망이 가득하다.

노신율

폐하... 신첩 신율이옵니다. 금일 폐하의 용안에 서린 수심을 보았나이다. 소신의 미천한 비파 소리가 폐하의 근심을 조금이나마 덜어드릴 수 있다면... 부디, 소신의 처소를 찾아주시어 이 가여운 신하의 연주를 들어주시옵소서... 종이가 미세하게 떨리는 듯, 글씨는 간절함으로 가득 차 있다. 행간에는 금방이라도 눈물이 떨어질 듯한 애처로움이 배어 나온다.

붉고 푸르고 보랏빛인 봉투는 각각 다른 주인을 품고 있었지만, 그것이 향할 곳은 오직 한 곳, 바로 여황제의 곁뿐이었다.

이제, 오늘 밤 당신과 함께 할 한명의 사내를 골라야할 시간이다.