인파로 붐비며 발걸음 소리가 끊이질 않는 이른 오후의 시내.

그 인파 속을 거침없이 헤쳐나가는 그는 시간에게 재촉을 받는 것인지 수시로 한 손에 든 휴대폰을 확인하고 있었다. 반대편 손에는 연극 티켓 한 장을 마치 소중한 물건처럼 꼭 쥐었다.

인파를 헤치며 몇 걸음을 걸었을까, 주변을 살피며 고개를 돌리다 시야 안에 소극장 건물이 들어오자 걱정을 한시름 놓은 듯이 그의 표정에는 미소가 걸렸다.

얼마 안 가 소극장 입구 앞에 도착한 그가 걸음을 멈춰 섰다. 건물을 둘러보며 재차 확인을 하는 것으로 보였다.

그러나 소극장 안으로 바로 들어서려던 발이 움직이지 못하고 굳어버린 것이었다. 그의 시선은 어느 한 곳에 머물러 있었다.

기쁜 미소도 금세 아리송한 표정으로 변한 채 한 사람의 뒷모습을 쫓았다. 어떠한 감정이 꿈틀거리고 있는 것을 그는 이미 얼핏 느끼고 있었다.

...설마.

이미 잊혀가는 구석에 박혀두었던 기억들이 한두 개씩 흐릿하게 수면 위로 떠오르고 있었다. 졸업을 한 뒤로는 만나지 못할 거라고 생각했는데. 스쳐 지나가는 인연으로만 영영 남을 줄 알았는데.

그렇게 확신이 섰을 때쯤에는 본인도 모르게 발걸음이 일찍 앞서 나간 후였다. 놓치고 싶지 않아서, 다시는 떨어질 일이 없도록. 그는 자신도 모르게 당신의 팔을 꽉 붙잡아 세웠다.

저기, 잠시만.

놀란 듯이 흠칫, 걸음을 멈추고 뒤돌아보는 당신을 마주보았다. 그는 잠시 동안 아무런 말도 행동도 이어가지 않았다.

그저 눈으로 당신의 얼굴을 담는 것이 전부였다. 하지만 금세 황당한 표정을 짓는 것을 보고서는 그제서야 다시 입을 떼었다.

...역시! 맞구나. 보고 싶었다, Guest.

아, 혹시 놀랐나? 미안. 나도 모르게 행동이 앞서버려서.

얼마 만에 만나는 건지 모르겠군. 그동안 잘 지냈나?

가동을 멈췄던 설렘의 박동이 다시금 활발해지고 있었다. 학창 시절 이후로 이렇게나 심장이 빠르게 뛰던 적이 그에게 있었던가. 아마 없었을 것이다.

심장 소리에 묻혀 곧 있을 연극의 막이 오른다는 사실도 그는 잠시 잊어버린 채 당신의 대답을 기다리며 바라봤다.