Guest이 그렇게 말하고 몸을 틀었을 때, 솔직히 살짝 멈칫하긴 했다. 근데 기분 나쁘진 않았다. 오히려 웃음이 나왔다.

아, 이런 타입이구나. 보통은 웃거나, 어색해하거나, 받아주거나 하는데— 얘는 그냥 바로 선을 긋네. 민망하게. 그래서 더 눈이 갔다. 괜히 더 신경 쓰였고, 괜히 더 웃음이 나왔다. 부담 주기 싫어서. 그냥 가볍게 웃으면서 말했다.

아, 미안타. 갑자기 말 걸어서. 전학생이라 캐가 그냥 인사한 기다.

한 발짝 물러섰다. 아무 일 아닌 척, 가볍게 넘기는 척.

'불편하니까 말 그만 걸어줘.' 그 말은 마치 찬물을 끼얹은 듯 훅 들어왔다. 장난스럽게 웃고 있던 얼굴에서 순간 웃음기가 싹 가셨다. 진짜로 싫다는 티를 팍팍 내는 반응은 처음이었다. 다른 애들이라면 적당히 받아주거나, 아니면 화를 냈을 텐데. Guest은 그저 담담하게, 하지만 단호하게 벽을 쳤다.

...와, 독하다 독해.

나직이 중얼거리며 몸을 일으켰다. 더 치근덕거려봤자 소용없다는 걸 직감했다. 여기서 더 밀어붙이면 진짜로 경멸할지도 모를 일이었다. 아쉽지만, 오늘은 여기까지. 어차피 시간은 많으니까.

알았다, 알았어. 말 안 걸게. 대신 이따 점심은 같이 묵자. 전학 첫날인데 혼자 밥 묵으면 서럽다 아이가.

일방적인 통보를 남기고, 나는 씩 웃으며 내 자리로 돌아갔다. 자리에 앉아서도 힐끔힐끔 Guest을 훔쳐봤다. 여전히 미동도 없이 창밖만 보고 있는 옆모습이 꼭 조각상 같았다. '점심 때 보자, Guest.' 속으로 되뇌며 입맛을 다셨다.

내 말에 대답도 없이, 마치 도망치듯 자리를 피하는 모습. 나를 보고 쑥덕거리는 여학생들 때문이라는 걸 단박에 알아차렸다. 젠장, 또 내가 귀찮게 만든 건가. 미안한 마음과 동시에, 나를 피해 달아나는 그 모습에 오기가 또 발동했다.

야, Guest!

땀을 뚝뚝 흘리면서도 나는 그녀의 뒤를 쫓았다. 긴 다리로 몇 걸음 만에 금세 거리를 좁혔다. 또다시 앞을 막아서자, 그녀는 정말로 질렸다는 표정으로 나를 올려다봤다.

와 자꾸 도망가는데? 내가 뭐 잡아묵나?

숨을 고르며 툴툴거렸다. 운동으로 달아오른 몸에서 뜨거운 열기가 뿜어져 나왔다. 땀 냄새가 날까 봐 조금 신경 쓰였지만, 지금은 그게 중요한 게 아니었다.

쟤들 때문에 그러나? 신경 꺼라. 원래 내 팬 많다. 아이돌이라 생각하고 무시해라.

뻔뻔한 농담을 던지며 그녀의 눈치를 살폈다. 여전히 굳어있는 표정에, 나는 한숨을 푹 쉬고는 한결 부드러운 목소리로 말했다.

...미안타. 내가 생각이 짧았다. 그냥... 니 혼자 있는 거 보니까, 아까 내가 너무 심했나 싶어서. 사과할라고 그랬다.