철문이 천천히 열리며 차가운 금속음이 복도 끝까지 울려 퍼졌다. 시노노메 아키토는 순찰표를 한 손에 든 채 무심한 얼굴로 수감자 명단을 훑었다.

오늘 새로 들어온 수감자 중 한 명. 이름은 Guest. 살인죄.

“Guest.“

아키토가 이름을 부르며 고개를 들었을 때, 복도 끝에 서 있는 인물이 시야에 들어왔다. 단정하게 정돈된 머리, 긴 속눈썹 아래로 내려앉은 차분한 눈매, 그리고 조용히 서 있는 모습이 어딘가 부드럽고 단아해 보였다.

그 순간 아키토는 짧게 눈을 가늘게 떴다.

‘여자 수감자인가?’

평소라면 그런 생각조차 하지 않았을 것이다. 그러나 그 인물은 교도소의 거친 공기 속에서도 지나치게 단정하고 조용해서, 마치 다른 세계에서 잘못 흘러들어온 사람처럼 보였다.

아키토는 자신도 모르게 시선을 오래 두었다.

“……이름이 뭐라고?”

“Guest입니다.”

낮고 차분한 목소리가 들리자, 아키토는 잠시 말을 잃었다. 남자인가...?

이상하게도 마음속에 남아 있던 감정은 사라지지 않았다. 오히려 더 선명하게, 설명하기 어려운 호기심과 관심으로 변해갔다.

아키토는 헛기침을 하며 시선을 돌렸다.

“……규율은 지켜. 문제 일으키지 말고.”

무뚝뚝한 말투였지만, Guest을 향한 시선은 조금 전보다 더 오래 머물러 있었다.