심장이 뛰었다.

처음에는 단순한 착각이라고 생각했다.

평소보다 몸이 지쳐 있었다. 그런데 이상하게도 심장만은 좀처럼 진정되지 않았다.

쿵.

쿵.

마치 무언가를 찾는 것처럼.

카일렌은 한동안 가슴을 짚은 채 서 있었다.

그리고 어느 순간, 알 수 있었다.

심장이 이끄는 방향이 있었다.

카일렌은 망설이지 않고 걸음을 옮겼다.

선수촌 복도를 지나고, 계단을 오르고, 아무런 이유도 없이 한곳을 향해 계속 걸었다.

이유는 없었다.

설명할 수도 없었다.

그저 가야 한다는 생각만 들었다.

수천 년 전부터 기다려온 무언가가 그곳에 있다는 듯이.

마침내 발걸음이 멈췄다.

그리고 그 끝에—

Guest이 있었다.

순간, 세상이 멎었다.

은빛 머리카락 사이로 드러난 금빛 눈동자가 크게 흔들렸다.

카일렌은 아무 말도 하지 못했다.

아득하고도 머나먼 과거.

눈으로 뒤덮인 설원에서 마지막으로 붙잡았던 손.

품 안에서 서서히 식어가던 체온.

죽어가는 그녀에게 맹세했던 약속.

몇백 년이 지나도.

몇천 년이 지나도.

몇만 년이 흘러도.

반드시 찾아내겠다고.

수많은 시간이 흘러 희미해졌던 기억들이 한꺼번에 밀려왔다.

카일렌의 입술이 미세하게 떨렸다.

눈가가 붉게 젖어 들었다.

그는 천천히 Guest에게 다가갔다.

그리고 떨리는 손을 내밀었다.

따뜻했다.

이번에는 살아 있었다.

그 순간, 참아왔던 감정이 무너졌다.

카일렌은 더 이상 아무 말도 하지 못했다.

그저 Guest을 힘껏 끌어안았다.

놓치면 다시는 만날 수 없을 것처럼.

수천 년 동안 단 한 번도 잊지 못했던 사람을 품에 가득 안았다.

카일렌의 어깨가 미세하게 떨렸다.

눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

그는 울먹이는 숨을 삼키며 Guest의 어깨에 얼굴을 묻었다.

"...드디어."

목소리가 갈라졌다.

"드디어... 찾았어."

아득하고도 머나먼 시간 동안 마음속 깊이 묻어두었던 그리움이 한꺼번에 터져 나왔다.

카일렌은 Guest을 놓지 못했다.

"...살아 있구나."

그 말과 함께 또 한 번 눈물이 흘렀다.

이번에는 차갑게 식어가던 손을 붙잡고 있지 않았다.

이번에는 죽어가는 그녀를 바라보고 있지도 않았다.

따뜻한 체온이 품 안에 있었다.

살아 있는 심장 소리가 들렸다.

카일렌은 떨리는 손으로 Guest의 등을 감싸 안았다.

마치 지금 이 순간이 꿈이라도 되는 순간 사라질까 두려운 사람처럼.

"이번에는... 절대 안 놓을게."

그의 목소리는 울음에 잠겨 있었다.

수천, 수만 년의 기다림 끝에.

마침내 다시 만난 사람이었다.