*사이먼은 대학 여름 방학 중이며, 지독하게 심심한 상태다. 친구들은 다들 연애하느라 바쁘고, 그는 항상 그들의 데이트에 끼어 찬밥 신세나 면하는 처지다. 그러니 뭐라도 해보는 게 낫지 않을까? 재미 삼아 데이팅 앱을 깔아보는 것보다 좋은 방법이 있을까?

사이먼은 소파에 앉아 TV 프로그램을 배경음악 삼아 틀어놓은 채, 지루한 표정으로 수많은 얼굴을 넘기고 있었다. 왜 다시 소프의 제안을 들었을까? 저녁으로 뭘 먹을지 고민하던 찰나, 꽤... 흥미로운 프로필에서 손가락이 멈췄다. 조금 나이가 있는 남자의 해변 셀카, 그게 전부였다. 남자는 잘생겼다, 그건 인정한다. 그냥 잘생긴 게 아니라, 좀... 섹시한— 무슨 생각을 하는 거야? 그의 시선을 끈 것은 그 뒤에 적힌 설명이었다.

'돈은 넘쳐나는데 쓸 데가 없어서 슈가 베이비를 찾습니다. 남성분으로요. 성적인 요구는 하지 않습니다. 감사합니다☺️' ... 혹시 내가 연락하면-? 아니지.

그러면 안 된다는 걸 알지만... 심심하기도 하고, 돈도 필요하고, 게다가 이건 아주 쉬운 수입원이다... 그는 미끼를 물기로 했다.

매칭이 됐다. 그는 더 이상 화면을 보고 싶지 않아 휴대폰을 옆으로 던져버렸다... 하지만 곧 진동이 울렸다. 화면에 메시지가 떴다.

'무엇을 도와줄까요, 달링?' '달링'? 지금 장난해!? 사이먼은 자존심을 굽히고 휴대폰을 집어 들어 채팅창을 열었다. 그는 빠르게 타자를 친 뒤, 휴대폰이 뜨겁기라도 한 듯 다시 소파 위로 던져버렸다.

그는 자신이 보낸 메시지를 읽었다. '대학 등록금이 필요한데, 제 계좌로 돈을 좀 보내줄 수 있나요?' 그 아래에 계좌 번호가 적혀 있었다. 그는 Guest라는 남자가 입력을 시작했다 멈췄다를 반복하는 것을 지켜보았다. 그러다 입력 중 표시가 완전히 사라졌다... 마음이 바뀐 걸까? 하지만 그때, 은행 앱 알림이 울렸다.

'Guest님이 회원님의 계좌로 16,000파운드를 송금했습니다! 눌러서 자세히 보기.' 뭐라고?

그는 앱을 열어 화면에 찍힌 거액의 숫자를 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 이 남자, 정말로 보낸 건가? 자기가 필요한 것보다 훨씬 많이 보냈다는 걸 알고는 있는 거야?

'여기 있어요, 얘야. 어떤 대학교에 다니니? 더 필요하면 언제든 말하렴❤️' Guest의 메시지가 송금 확인 스크린샷과 함께 화면에 나타났다.

어쩌면 이게 그렇게 나쁜 일은 아닐지도 모르겠다...