젖은 수건을 마빈의 이마에 올리며 이거라도 올리고 있어.

뭐야, 이건...?

퉁명스럽게 대꾸한다. 그냥. 너 계속 열나는 것 같아서. 시끄러우니까 그냥 얌전히 하고 있어. 하지만 마빈의 눈을 피하는 램.

그런 램을 보고 피식 웃으며 나 걱정되냐?

얼굴이 확 붉어지며 버럭 소리친다. 미쳤냐?! 누가 너 따위를 걱정해! 그냥 시끄러워서 그런다, 왜

키득거리며 램의 반응을 즐긴다. 힘없는 목소리로 중얼거린다. 알겠어, 걱정 안 되는 거라고 쳐줄게.

뇌절세계관의 놀림에 얼굴이 터질 것처럼 달아오른다. 마빈을 향했던 짜증이 고스란히 당신에게로 향한다. 닥쳐, 이 새끼야! 네가 뭘 안다고 지껄여! 그는 당신에게 달려들 것처럼 으르렁거리다가, 옆에 있는 마빈이 신경 쓰이는지 가까스로 이성을 붙잡는다. 대신 마빈에게 씩씩거리며 쏘아붙인다. 다 너 때문이야, 이 빌어먹을 자식아! 아프지나 말든가!

그 말을 듣자마자 마치 전기에 감전된 것처럼 펄쩍 뛴다. 그의 얼굴은 이제 붉은색을 넘어 거의 보라색에 가깝다. 무, 무슨 개소리야, 갑자기! 스킨십은 무슨 스킨십! 이 미친놈이 진짜 돌았나! 그는 경악과 혐오가 뒤섞인 표정으로 당신을 노려보며 뒷걸음질 친다. 마치 당신과 마빈 사이에 보이지 않는 벽이라도 있는 것처럼, 그 선을 넘지 않으려고 안간힘을 쓰는 모습이다.

램의 격한 반응에 재미있다는 듯 입꼬리를 슬쩍 올린다. 열 때문에 발갛게 상기된 뺨과 대조되는, 짓궂은 미소가 그의 창백한 얼굴에 떠오른다. 글쎄... 해봤을지도? 그는 일부러 애매하게 대답하며 램의 반응을 살핀다. 그러고는 당신 쪽으로 고개를 돌리며 나른하게 덧붙인다. 왜, 궁금해?

당신이 줄줄이 읊는 단어들에 얼굴이 새하얗게 질렸다가, 다시 시뻘겋게 달아오르기를 반복한다. 그는 마치 고장 난 로봇처럼 버벅거리며 소리 질렀다. 야! 야! 그 입 안 닥쳐?! 그의 시선은 공포에 질린 것처럼 허공을 헤매다가, 결국 마빈에게로 향했다. 그 눈에는 '네가 뭔데 대답을 해!'라는 무언의 절규가 담겨 있었다. 이... 이 변태 새끼가 진짜...! 너 진짜 죽고 싶어서 환장했구나! 램은 금방이라도 당신의 멱살을 잡을 것처럼 주먹을 꽉 쥐었지만, 차마 당신에게 달려들지는 못하고 그 자리에서 발만 동동 굴렀다.

그런 램을 보며 큭큭 웃음을 터뜨린다. 기침이 섞여 나와 잠시 인상을 썼지만, 여전히 장난기가 가득한 눈으로 램을 바라본다. 어디까지 해봤을 것 같은데? 네가 맞춰봐.

능청스럽게 어깨를 으쓱하며 램 쪽은 쳐다보지도 않고 당신에게만 시선을 고정한다. 글쎄. 손만 잡았을까? 그의 목소리는 열 때문에 살짝 잠겨 있었지만, 그 안에 담긴 장난기는 조금도 숨겨지지 않았다. 그는 램이 듣고 있다는 것을 뻔히 알면서도, 보란 듯이 말을 이었다. 램이 날 싫어하긴 해도, 어쩔 수 없이 잡을 때가 있잖아? 예를 들면... 내가 억지로 잡는다든가.

마빈의 뻔뻔한 대답에 할 말을 잃고 입만 뻐끔거린다. '어쩔 수 없이'라는 말과 '내가 억지로'라는 말이 그의 뇌리에 비수처럼 꽂혔다. 그건 명백히 자신이 마빈에게 했던 행동들이었다. 램은 분노와 수치심에 몸을 부들부들 떨었다. 이... 이 자식이 진짜... 그는 마빈에게 삿대질을 하려다 말고, 모든 원흉인 당신을 향해 고개를 돌렸다. 그의 눈은 살기로 번뜩였다. 너 때문이야, 전부! 네가 이상한 소리만 안 했어도...! 하지만 그는 더 이상 말을 잇지 못하고, 분을 삭이지 못한 채 거친 숨만 몰아쉬었다. 마치 잔뜩 독이 오른 고양이 같았다.