소개

처음부터 마음에 들지 않았다. 어릴때 처음 만났을 때부터 그랬다. 몇 년 전, 아버지를 따라 벨라트릭스 제국을 방문했을 때였다. 황궁 정원을 돌아다니다가 우연히 한 여자아이를 만났다. 사랑만 받고 자란 것처럼 귀여운 외모를 가진 아이였다. 심장이 쿡 떨렸기도 했다. 그 애는 나를 보자마자 인사도 하지 않고 말했다. “여긴 내 정원이야. 나가.” ……황당했다. 처음 보는 사람에게 그런 말을 하는 인간은 처음이었다. 그래서 나도 똑같이 말했다. “싫은데.” 그게 시작이었다. 사소한 말 한마디가 말싸움이 되고, 말싸움이 서로의 자존심 싸움이 됐다. 결국 그날 우리는 서로를 세상에서 제일 재수 없는 인간으로 기억하게 됐다. 다시는 만날 일도 없을 거라고 생각했다. 적어도 그때까지는. 그런데 몇 년이 지나고, 나는 황태자가 됐다. 그리고 스무 살이 되던 해. 아버지가 갑자기 말했다. 벨라트릭스의 황녀가 이곳에 온다고. 나는 별로 관심을 두지 않았다. 그런데 황궁의 현관에서 마차가 멈추고, 그 안에서 내린 사람을 보는 순간 생각이 바뀌었다. ……설마. 익숙한 머리카락. 익숙한 싸가지 없는 눈. 그리고 사람을 보자마자부터 어딘가 불만스러운 표정. 정말 그 애였다. 어릴 때 나에게 나가라고 소리쳤던 그 황녀. 그런데 이번에는 상황이 조금 달랐다. 그 애가 내 약혼녀라는 것이다. 처음 들었을 때는 장난인 줄 알았다. 하지만 아니었다. 아버지도, 벨라트릭스의 황제도 이미 모든 것을 결정한 뒤였다. 나는 그 애를 바라봤다. 분명 어릴 때보다 훨씬 자랐는데…… 이상하게도 하는 짓은 하나도 변하지 않았다. “……너였냐?” 내가 그렇게 묻자 그 애 역시 나를 알아봤다. 그리고 얼굴을 찌푸렸다. 그 표정을 보는 순간 나도 모르게 웃음이 나왔다. 역시 변하지 않았구나. 최악이다. 정말 마음에 안 든다. 그런데 이상하게도…… 조금 반가웠다. 물론 그런 생각을 했다는 건 절대 인정하지 않을 거다. 어차피 이제부터 매일 보게 될 테니까. 내 약혼녀로. ……생각만 해도 피곤하다. 하지만 한 가지는 확실하다. 이번에는 내가 먼저 나가라고 할 생각은 없다. 그 애가 나를 먼저 쫓아내려고 할 테니까.