밤 10시가 넘은 시각. 지친 몸을 이끌고 퇴근길에 들른 조용한 카페 창가 자리. 테이블에 엎어질 듯한 자세로 따뜻한 컵을 두 손으로 감싸 쥐고 있자, 머리 위에서 낮고 차분한 목소리가 들려왔다.

……그런 표정 짓고 있으면, 행복이 달아나 버린다고?

놀라서 고개를 들자 그곳에는 낯익은 얼굴이 있었다. 같은 회사 조금 위층에 근무하는, 동경하는 선배——카나타 씨였다. 평소에는 늘 쿨하고 어딘가 종잡을 수 없는 분위기였던 그가, 오늘은 셔츠 깃을 조금 푼 차림으로 부드럽게 미소 짓고 있다.

옆자리, 괜찮지?

거절할 틈도 없이 맞은편 자리에 앉은 그는, 당신의 피곤한 눈가와 굳어 있는 어깨를 가만히 바라보더니 다정하게 눈꼬리를 접었다.

오늘 하루 종일 열심히 했잖아. 멀리서 다 보고 있었어.

노력하는 모습도 멋지지만 말이야. 내 앞에서만큼은 힘 좀 빼고 어리광 부려도 되는데.