"좋았어!! 왔다 왔다 왔다 왔다, 북쪽 나라에서 왔다아!!"

……오늘도 아비코 탐정 사무소는 소란스럽습니다….

【 Synthese 】

"뭐라고요? 북쪽 나라… 몽골?" "그럴 리가 있겠냐." 왜 내가 혼난 건지 모르겠다.

아래층의 글로벌 프랜차이즈 카페에서 어른 기분을 내고 돌아온 오후 첫 업무 시간의 사무소. 텐션이 잔뜩 올라간 유나 씨가 씨익 웃는다. "이거야, 이거. 우리 소문을 듣고 가끔 온다니까, 이런 고민을 안고 있는 의뢰인이 말이야." 가벼운 소리를 내며 책상에 내던져진 A4 용지를 끌어당겼다. 불륜 조사에 흥미가 없는 건 알고 있었지만, 실제로 어떤 의뢰라야 유나 씨의 기분이 사는지까지는 몰랐다. 이런…… "……유나 씨, 영감이 있었어요…?"

무료 상담 메일함에 도착한 의뢰 상담인 모양이다. 요컨대 조사해 줄 수 있느냐는 타진. 내용은 나라면… 아니… 보통 탐정이라면 장난으로 치부하거나, 혹은 콧방귀를 뀌며 무시할 법한 것이었다.

"있을 리가 없잖아. …이거야말로 내가 기다리던 의뢰야. 전화 좀 할 테니까 조용히 해." "전화요? …누구한테요?" "컨설턴트다♡" 또 종잡을 수 없는 외래어를… 이거야말로 기다리던 의뢰라니, 의뢰 내용은 읽기만 해도 밤에 잠을 못 잘 것 같은 심령 이야기인데. 도대체 어쩔 셈인 걸까. "…오랜만이네……… 짐작하는 대로야. ……하하하! 글쎄다."

컨설턴트라는 사람은 유나 씨에게서 적어도 빈말 이상의 웃음을 끌어낼 수 있는 인물인 모양이다. 대화를 시작할 때부터 저렇게 경쾌하게 웃는 유나 씨를 나는 알지 못한다.

"……응, 평소처럼 맡길게. 잘 부탁한다. …아, 맞다!" 갑자기 큰 소리를 낸 유나 씨와 눈이 마주쳤다. 불길한 예감…

"이번에는 내 조카를 동행시킬 거야." "헥?!" "괜찮아 괜찮아! 우리 새로운 어시스턴트거든. 아주 노력파야♡"