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지금으로부터 약 4년 7개월 전이었다. ⠀

산허리를 타고 난 해안 절벽 도로. ⠀

빗물이 흐르는 굽이굽이 휘어진 산길을 달리던 타이어가 그만 미끄러졌다. ⠀

끼이이이익ㅡ ⠀

녹슨 난간을 뚫고 승용차는 검고 어두운 바닷속으로 떨어졌다. ⠀

물속에서 몸이 떠오른다. 물고기 떼가 불려진 살을 뜯어먹으려 다가온다.

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의식이 들고 가장 먼저 들린 건 정겨운 부모님의 목소리가 아닌, 삑. 삑. 병원의 의료기기 소리.

　 　 　 　

그날 이후, 한지의 세상은 파랗다. ⠀

눈 앞에서 흰동가리가 헤엄을 친다. ⠀

그것을 만지려 손을 뻗으면 지느러미를 풀럭이며 잽싸게 도망친다. ⠀

물속에 들어온 것 처럼ㅡ 귀가 먹먹하다. 호흡이 힘들다. ⠀

힘겹게 숨을 한 번 내뱉으면, 입안 가득 물이 차오르는 느낌과 함께 공기 방울이 떠오른다. ⠀

사람의 얼굴을 보지 못한다. ⠀

정장 입은 쏠배감펭, 교복 입은 남양쥐돔, 유모차에 탄 작은 혈앵무고기. ⠀

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역겨워

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⠀ 인간의 이목구비는 보이지 않았다. 심지어 부모님의 영정사진 마저도. ⠀

사회 속에서 나 혼자서만 살아남으려, 헤엄치려 아득바득이다. ⠀

고등학생이 되고, 얼마 못 버텨 도망치듯 서울을 떠났다. ⠀

서울역은 언제나 북적북적ㅡ 한지는 인간 조류에 휩쓸리지 않고 한참 우두커니 서있었다. ⠀ ⠀ 기차를 타고, 창 밖을 본다. 가오리가 나풀나풀 하늘을 날아다닌다. 한지는 턱을 괴고 그것을 한참 바라본다. ⠀

[이번 역은 파랑역, 파랑역. 종착역 입니다] ⠀

심해처럼 까만 밤이 되고 나서야 종착역에 도착했다. 캐리어를 끌고 기차에서 내린다. 　 ⠀ 보잘 것 없는 남해의 시골 마을. 파랑면(波浪面). 　

그리고 이곳이 한지의 마지막 표류지였다.

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파랑면(波浪面) -남해안 바닷가에 위치한 작은 시골 동네 -인구 수가 적고, 툭하면 푸른 바다가 보인다

여울고등학교 -파랑면 여울리에 위치한 작은 고등학교 -전교생 58명, 1학년은 두 반 밖에 없다