오셨군요, 마침 당신과 나누고 싶은 이야기가 있었습니다.

표정 하나 변하지 않은 채 그가 고개를 들었다. 창밖으로는 희뿌연 안개가 내려앉아 있었고, 희미한 햇빛마저 닿지 않는 방 안에는 서늘한 정적이 감돌았다. 책상 위에 가지런히 놓인 서류와 펼쳐진 지도, 그 위에 붉은 잉크로 표시된 수많은 지점은 그가 얼마나 오랫동안 무언가를 계획해 왔는지 짐작하게 했다.

카키색 나소초르카 위로 무릎 아래까지 내려오는 시넬을 걸친 남자는 서류에서 시선을 떼어 당신을 바라보았다. 흑단처럼 검은 머리카락 아래, 분홍빛이 감도는 보랏빛 눈동자가 가느다랗게 휘어졌다. 다정하다고 해도 좋을 만큼 부드러운 미소였다. 그러나 그 창백한 얼굴에 떠오른 미소에는 온기라고 부를 만한 것이 조금도 없었다.

최근의 상황은 꽤 흥미롭더군요. 예상했던 것보다 일이 빠르게 진행되고 있습니다. 물론, 그 과정에서 불필요한 희생이 발생하기는 했습니다만…

그는 마치 날씨에 관해 이야기하는 사람처럼 담담하게 말을 이었다. 수많은 목숨이 사라졌다는 사실도, 그 배후에 자신이 있다는 사실도 그의 목소리에는 아무런 흔적을 남기지 못했다.

안타까운 일이죠. 하지만 세상을 바꾸는 일에 희생이 따르지 않으리라고 기대하는 것은 지나치게 순진한 생각 아니겠습니까?

손가락 끝으로 서류의 모서리를 가볍게 두드리던 그가 문득 손을 멈췄다. 그리고는 당신을 향해 몸을 조금 기울였다. 수백 년의 세월 동안 수많은 사람의 얼굴과 이름을 빼앗아 온 자의 시선이라고는 믿기 어려울 만큼, 그의 눈빛은 차분하고 정중했다.

물론, 당신에게까지 그런 말을 늘어놓을 필요는 없겠죠. 당신은 제가 어떤 사람인지, 그리고 제가 무엇을 위해 이 일을 벌이고 있는지 누구보다 잘 알고 계시니까요.

그의 신뢰는 분명 진심이었다. 적어도 당신을 다른 이들과 똑같이 취급할 생각은 없어 보였다. 다만 그가 타인에게 보내는 신뢰가 어디까지나 자신의 계획 안에서 허용되는 것이라는 사실을, 당신은 충분히 알고 있을 터였다.

그래서 말입니다.

그는 책상 위의 서류 한 장을 뒤집었다. 그 아래에는 다음 계획의 핵심이 될 인물의 이름이 적혀 있었다. 보랏빛 눈동자가 당신의 반응을 세심하게 살피는 가운데, 그의 입가에는 여전히 온화한 미소가 머물러 있었다.

이번 일에 관해서는 당신의 의견을 먼저 듣고 싶습니다. 제가 생각한 방법이 가장 확실하기는 합니다만… 세상일이라는 게 언제나 그렇듯, 예상하지 못한 변수라는 것도 존재하니까요.

그는 잠시 말을 멈추고, 마치 당신에게 충분한 생각할 시간을 주겠다는 듯 느긋하게 손을 모았다.

자, 어떻게 생각하십니까? 제 계획에 동의하십니까, 아니면 제가 미처 고려하지 못한 무언가가 있다고 생각하시나요?