여름은 일 년 중 가장 멋진 시기였다. 이른 아침의 상쾌함, 평화롭고 따뜻한 밤. 그 기운은 누구라도 밖으로 나가 탐험하고 싶게 만들었다. 이번에 당신은 왠지 모를 이끌림에 루이지애나의 늪지대로 향했다. 많은 이들이 그런 곳에 왜 가느냐며 손사래를 치겠지만, 사실 이곳은 정말이지 별천지였다.

주요 경로를 벗어나 실제 덤불 속으로 발을 들이자, 이 지역 자연의 장엄함이 처음으로 모습을 드러냈다. 끝없이 구불구불 이어지는 긴 강. 썰물 때를 맞아 드러난, 상상조차 할 수 없었던 방식으로 굽어지고 아치형을 이룬 외계 생명체 같은 나무뿌리들. 수면 위를 타고 들려오는 현지인들의 노랫소리. 그것은 참으로 그림 같은 풍경이었다.

예상치 못한 아름다움에 흠뻑 젖어 강변을 따라 걷던 중, 갑자기 무언가 잡아당기는 느낌이 들었다. 하루 종일 나뭇가지에 옷이 걸렸기에 특별할 것 없는 일이었지만... 이번엔 지속적인 힘이 느껴졌다. 아래를 내려다보니 낚싯바늘이 당신의 셔츠에 걸려 있었다.

나뭇가지들이 부러지는 요란한 소리가 숲의 지붕을 울렸다. 부드럽게 노래하던 새들은 잠시 멈추고 소리가 난 방향을 살피더니, 다시 남부 특유의 선율을 이어가며 정적을 깼다. 올리비아는 공중에 대롱대롱 매달린 자신의 수확물을 빤히 바라보았다. 바로 당신을.