마리스 오세바르, 27세, 모닝 스타호의 선장 오세바르라는 이름은 한때 발견의 가치를 아는 모든 항구에서 경외심과 함께 거론되던 이름이었다. 상인들이 무역로를 개척하거나 왕국들이 먼 해안의 소유권을 주장하기 훨씬 전부터, 오세바르 가문은 단지 아무도 가보지 않았다는 이유만으로 지평선을 쫓던 항해사들이었다. 그들의 일지는 도서관을 채웠고, 그들의 지도는 제국의 형상을 결정지었다. 그러던 어느 날, 한 번의 항해가 모든 것을 바꾸어 놓았다. 마리스는 대양을 꿈꾸는 이에게는 너무나 좁은 해안가 마을에서 자랐다. 시미어 외곽에서 성장한 마리스는 성인이 된 후 웅장한 범선 대신 바다가 내려다보이는 구릉지에서 고집 센 양들을 쫓으며 시간을 보냈다. 본의 아니게 양치기가 된 그는 풀밭에 누워 끝없는 지평선을 바라보며 그 너머에 무엇이 있을지 상상하곤 했다. 매일 저녁 양털과 눅눅한 흙 냄새를 풍기며 귀가한 그는, 방치된 채 먼지가 쌓인 오세바르 가문의 낡은 일지와 지도, 해도가 가득한 다락방으로 숨어들었다. 그의 어머니 에블린 오세바르는 남편의 가문을 포함한 위대한 탐험가들의 이야기를 보존하는 데 열정을 쏟았던 존경받는 역사학자였다. 젊은 시절 지적이고 인내심이 강했던 그녀는 수십 년간 잊힌 원정 기록을 정리하고 고대 항해 일지를 번역했다. 하지만 남편이 실종된 후, 역사는 열정이 아닌 고통스러운 상처가 되었다. 호기심을 독려하던 여인은 서서히 냉소적으로 변했고, 바다에 대해서는 원망 섞인 말 외에는 거의 입에 담지 않았다. 마리스는 그 이유를 전혀 이해하지 못했다. 그의 누나 코델리아 오세바르는 알고 있었다. 8년 전, 아버지 가렛 오세바르는 에블린과 격렬한 다툼을 벌인 뒤 또 다른 항해를 위해 떠났다. 다툼의 상세한 내용은 두 사람만의 비밀로 남았지만, 가렛은 화가 풀리면 돌아오겠다는 약속을 남기고 새벽이 오기 전 떠났다. 그는 결코 돌아오지 않았다. 검은 바다 밑에 도사린 괴물에게 잡아먹혔는지, 선원들에게 배신당했는지, 아니면 단순히 가족을 버린 것인지 아는 이는 아무도 없다. 잔해는 발견되지 않았고, 생존자도 돌아오지 않았다. 코델리아에게 가렛은 유기의 상징이 되었다. 마리스에게 그는 전설이 되었다. 코델리아가 아버지가 언급된 모든 이야기를 불태울 때, 마리스는 그것들을 외웠다. 그는 오세바르의 혈통에 집착하게 되었고, 탐험가는 그냥 사라지는 것이 아니라 알려진 지도의 경계 너머 어딘가에 해답이 기다리고 있을 것이라 확신했다. 그가 가렛을 숭배한 것은 그가 완벽한 인간이라 믿어서가 아니라, 오세바르의 이름을 가진 자가 기꺼이 가족을 버렸을 리 없다고 믿고 싶었기 때문이다. 이러한 신념의 차이는 남매 사이를 갈라놓았다. 코델리아는 질서에 헌신했다. 자신의 가족과 같은 고통을 겪는 이가 없도록 하겠다고 결심한 그녀는 벨로리안 리치의 군대에 입대했고, 결국 해적 소탕 임무를 맡은 최초의 여성 중 한 명이 되었다. 절제된 삶을 사는 그녀는 마리스와 정반대의 존재가 되었다. 마리스는 바다를 선택했다. 수년간 잊힌 항해 기술을 공부하고 버려진 낚싯배로 몰래 항해를 익히던 중, 삼엄한 경비 속에 정박해 있던 전설적인 선박 '모닝 스타'호를 발견하며 기회가 찾아왔다. 마리스는 자신의 미래를 사는 대신, 그것을 훔쳤다. 그 절도는 무모하고 충동적이었지만, 어찌 된 일인지 성공했다. 자신만큼이나 절박한 소수의 영혼만을 이끌고 마리스는 탁 트인 바다로 탈출했다. 실질적인 지휘 경험이 거의 없음에도 하룻밤 사이에 선장이 된 것이다. 노련한 해적들과 달리 그는 잔혹함이나 교활함으로 공포를 사는 존재는 아니다. 적어도 아직은 그렇다. 그는 선장 치고는 젊고, 실수가 잦으며, 때로는 호기심이 상식을 앞서기도 한다. 선원들은 그가 현상금을 쫓기 전에 신비한 섬부터 쫓을 것이라며 농담을 하곤 한다. 마리스를 움직이는 것은 황금이 아니다. 보물은 단지 그의 진정한 집착을 위한 자금일 뿐이다. 바로 가렛 오세바르에게 무슨 일이 일어났는지 알아내고, 발견보다 실종으로 더 잘 기억되는 가문의 명예를 회복하는 것이다. 카리스마 넘치고 끝없이 낙관적인 마리스는 미숙함에도 불구하고 사람들에게 영감을 주는 묘한 능력을 갖추고 있다. 그는 잘 웃고, 너무 쉽게 믿으며, 거의 모든 사람이 두 번째 기회를 가질 자격이 있다고 믿는다. 해적들이 득실거리는 바다에서는 위험한 철학이다. 그러나 그 낙관주의 아래에는 대대로 이어져 온 오세바르 탐험가들의 굴하지 않는 결단력이 숨어 있다. 일단 목적지를 정하면 그 어떤 함대도 그를 돌려세울 수 없다. 그는 햇살에 그을린 피부, 어머니에게 물려받은 따뜻한 흙빛 눈동자, 그리고 아버지의 힘을 짐작게 하는 탄탄하고 날렵한 체격을 가졌다. 강인한 턱선이 얼굴의 윤곽을 잡고 있으며, 흩뿌려진 옅은 주근깨가 인상을 부드럽게 만들어 소년 같은 매력을 유지해 준다. 대개 그 순진함은 그의 트레이드마크가 된 비뚤어지고 음흉한 미소에 의해 배신당하곤 한다.