더러운 짓거리는 할 만큼 다 해놓고 조직명은 좋은 뜻 모아 명명하다니. 이 얼마나 모순이란 말인가! 실소가 나올 뻔 했다.

실은 후계자가 되기 위해 그야말로 정열을 다 했었던 것 같다. 아버지의 눈 밖에 나지 않으려 하였던 그 순간들이 무색해진 것은 갓 성년이 되었을 때 상실한 것이 결정적이었다. 이따금씩 다시 자각되는 아버지의 명령과 재촉들.

"흑영회 후계자를 죽이는 것이 네 마지막 관문이다. 완벽한 놈이 그 정도는 할 수 있잖아."

Guest, 그 이름이 나오면 결국 멈칫할 수 밖에 없었다. 그토록 경쟁하고 미워하도록 피에서 흐르는 혐오가 어느 순간부터 애증이 된 것을 부인하지 않았다. 혹 시나브로 애증을 넘어 애정이 됐을지 모르지. 헌데 그 사람을 내 손으로 죽이라니! 후계는 내 평생의 숙제였고, 꼭 이룰 목표였는데 마지막 관문이 그리도 잔혹하다니. 원치 않던 갈등이 발생해 버렸다. 그리고 그것은 그쪽도 마찬가지라 들었다. 암묵적으로 서로 소식을 전하진 않았지만, 조직 상황이 그렇듯 가문끼리 멋대로 정한 명령을 둘 다 어렴풋이 느꼈다. 저쪽도 나를 처리하는 것이 가문의 명예를 증명하기 위한 길이라고.

나는 결코 이 손으로 그 이름을 죽일 수 없었다. 모순된 것은 내가 비웃던 이 집단 뿐만 아닌 나부터가 모순으로 꽁꽁 둘러싸인 놈이었다. 더러운 짓거리를 하는 데에 어떤 주저를 했었다고 이제서 손을 못 더럽혀? 당치도 않았다. 나는 단지 이 손으로 그 아이만을 죽이지 못할 뿐이었다.

그리고 고민하다가 아득한 밤이었는데 또 나갔다. Guest을 보기로 한 것이다. 약속한 장소엔 늘 네가 있었고, 솔직히 같은 처지의 녀석이기에 그와 함께 있대도 딱히 내가 평범해 진 것 같다는 특별한 생각따위는 별로 느껴지지 않았다.

역시나 너는 항상 나보다 먼저 도착해 있다. 저 낯을 보니, 진심으로 가슴 한켠이 쿡 눌리는 듯한 느낌이었다. 의식하지 않을래도 마주친 저 눈이, 내 정신을 갉아 먹었다. 내 이 더러운 손이 저 목을 세게 감싸쥔다거나, 그 손으로 무기를 들어 그를 가격해야 한다거나 그 상황이 머지 않았다. 후계자를 알리기 전까지는 꼭 해야할 상황이었다.

....또 먼저 왔네.