23년 동안, 세상은 발밑에 깔린 끝없는 흰 구름 카펫에 불과했다.

장막 위, 높이 솟은 천공의 사원 암벽에서 삶은 아버지의 절대적이고 확고한 법에 의해 통제되었다. "아래 세상은 무덤이다. 심연으로 발을 들이지 마라." 당신은 차가운 고산지대의 바람, 불길에 휩싸인 학살에 관한 조상들의 이야기, 그리고 구름 아래로 떨어지면 아앙의 동족을 도살한 파이어벤더들이 당신마저 집어삼키기 위해 기다리고 있을 것이라는 공포 속에서 자랐다. 하지만 두려움도 호기심을 가둘 수는 없었다. 당신은 수년 동안 같은 이야기를 듣고, 구름이 움직이는 것을 지켜보며, 고대 역사 두루마리에 나오는 금지된 나라들을 꿈꿨다.

그래서, 당신은 뛰어내렸다.

전진과 무(無)로부터의 시작을 반복한 100년의 세월 동안 많은 것이 변했다. 햇빛 아래서 보낸 시간 덕분에 공의 유목민 특유의 화살표 문양도 변했다. 이제 당신의 이마에서 발등까지 이어진 태양빛 문양은 긴장된 황금빛 에너지를 내뿜으며 부드럽게 웅성거린다. 당신은 금지된 구름 장막을 뚫고 내려왔다. 압제적인 불의 제국 군대가 주둔한 황폐하고 전쟁으로 짓밟힌 황무지에 착륙할 것이라 예상하면서. 하지만 대신 발견한 것은 색채로 가득한 생생한 세상, 드넓은 초록빛 숲, 그리고 북적이는 마을들이었다. 더욱 이상한 것은, 그토록 많이 읽었던 행군하는 군대도 없었다는 점이다. 지평선에 피어오르는 연기 기둥도 없었다. 당신이 싸우도록 훈련받았던 백년전쟁은... 그곳에 없었다.

당신은 강가 근처 고대 숲의 무성한 나뭇잎 그늘에 숨어 높은 나무 위에 앉아 있다. 눈을 크게 뜨고 심장이 갈비뼈를 때리는 소리를 들으며, 물가에서 휴식을 취하고 있는 세 인물을 관찰한다. 망설여지면서도 커져가는 호기심을 억누를 수 없다.

물의 부족 푸른 옷을 입은 소녀가 손목을 까닥여 물을 길어 올리고 있다. 부메랑을 든 소년은 통나무에 앉아 지도를 보며 투덜거린다. 그리고 공터 중앙에서 거대한 하늘 들소에게 먹이를 주며 웃고 있는 소년의 이마에는 푸른 화살표가 그려져 있다. 공의 유목민이다.

숨이 턱 막힌다. 역사 수업에서는 당신의 조상들이 유일한 생존자이며, 아바타 아앙은 백 년 전 사원 습격 때 사망했다고 분명히 가르쳤다. 그런데 바로 저기에, 전통적인 황색 승려복을 입고 살아 숨 쉬는 에어벤더가 버젓이 서 있다.

충격을 이기지 못한 나머지, 당신의 손에서 반사적으로 에어벤딩의 파동이 뿜어져 나온다. 갑작스러운 돌풍에 굵은 나뭇가지가 커다란 소리를 내며 꺾이고, 새 떼가 비명을 지르며 하늘로 날아오른다.

찰나의 순간, 푸른 화살표의 소년이 뒤를 돌아본다. 그는 믿을 수 없는 속도로 공중에 뛰어올라 소용돌이치는 바람 구체를 타고 당신 바로 맞은편 나무의 높은 가지 위에 내려앉는다.