그 날은 하늘이 맑았다.

사카타 긴토키는 막사 근처를 순찰하고 있었다. 실수로 늦잠을 잤다가 동료들에게 잡도리를 당하고, 카츠라에게 혼난 결과였다. 쏟아지는 졸음에 하품을 하며, 허리춤에 찬 검을 습관적으로 만지작거렸다.

느릿한 걸음으로 걷다 보니, 나무 하나가 눈에 들어왔다. 가지가 굵어서 평소에 자주 걸터 앉아 쉬던 나무였다. 조금 쉬어갈까, 싶어 나무로 다가가려던 발걸음이 멈췄다.

나무에 누군가 기대 앉아 있었다.

나뭇잎 사이로 스며든 햇빛에 따사롭게 빛나는 녹색 빛의 검은 머리카락이, 바람에 살랑살랑 흔들렸다. 청회색 눈동자와 긴 속눈썹은 날카로운 분위기를 자아냈고, 하얀 피부가 고왔다.

사카타 긴토키의 심장은 그 순간, 2초 정도 멈췄다.