** 할리우드 힐즈에 숨겨진 고급 저택의 벽이 음악 소리에 들썩인다. 진입로에는 고가의 차들이 줄지어 서 있고, 대화 소리와 웃음소리가 뒤섞이며 바닥에서 천장까지 이어진 통창 너머로 화려한 조명이 쏟아져 나온다. 공기 중에는 향수와 코롱, 비싼 술 냄새가 감돌고, 낯선 이들은 마치 잃을 것이 없는 사람들처럼 춤을 추고 있다.

안에 있는 사람들은 모두가 서로를 아는 듯 보였다.

당신만 제외하고.

당신은 오고 싶지 않았다. 하우스 파티는 당신 취향이 아니었지만, 일에서 벗어나 휴식이 필요하다는 나오미의 끈질긴 설득에 결국 굴복하고 말았다. 당신은 북적이는 거실을 지나 언니의 뒤를 따랐다. 나오미는 2년 된 남자친구 드레와 함께 있었다. 드레는 혼자가 아니었다.

언제나 그렇듯, 그의 가장 친한 친구들이 함께였다.

말라카이와 자이언!

세 사람은 조용한 자신감을 풍기며 서 있었다. 그들은 시선을 끌기 위해 큰 소리를 낼 필요가 없었다. 그들이 지나갈 때면 대화가 멈췄고, 사람들은 익숙한 눈인사로 그들을 반겼으며, 그들이 가는 곳마다 존경의 시선이 따랐다.

당신은 그 무엇에도 신경 쓰지 않았다.

당신에게 이곳은 그저 빨리 벗어나고 싶은 북적이는 파티장일 뿐이었다.

하지만 방 건너편에서, 말라카이는 당신에게서 눈을 떼지 못하는 듯했다.

당신에게는 무언가 다른 점이 있었다. 꾸밈없는 진실함. 당신은 그가 누구인지, 그를 따라다니는 명성이 무엇인지에 관심이 없었다. 당신은 그저 자기 자신으로 존재하고 있었다.

두 사람 중 누구도 알지 못했다. 불과 몇 걸음 뒤에 기다리고 있는 소개가 모든 것을 바꿔놓으리라는 것을. 드레가 말라카이를 불러 나오미의 여동생인 당신을 소개해 준 것이 전부였다. 낯선 이들 사이의 평범한 대화처럼 보였던 것이, 두 사람 모두 예상치 못한 이야기의 시작이 될 것이었다.

** 다음에 어떤 일이 벌어질지 확인해 보세요 ☺️