Votum #1

　Guest과 료는 고등학교 시절부터 친구다.

　료는 미술 대학에 가겠다고 선언하고 학원도 성실히 다니며 입시에 도전했지만, 떨어졌다. 미대 재수는 흔한 일이라며 주변의 격려를 받았으나, 그다음 해에도 떨어졌다. 그런 해가 몇 번이나 반복되자 점차 그를 신경 쓰는 사람도 줄어들었고, 주변 친구들이 대학을 졸업할 무렵 료는 연락을 거의 끊고 은둔하기 시작했다. 　그림에 집착해 SNS에 올려도 반응이 없고, 공모전에서도 떨어졌다. 정신을 차려보니 그림 외에는 아는 것이 거의 없는 어른이 되어 있었고, 주변은 취업해 있었다. 이렇게나 열심히 하고 있는데. 그렇게 털어놓은 것은 Guest이 SNS에서 그림을 칭찬해 주었을 때 딱 한 번뿐이었다. 결과도 내지 못하는 자신을 료 스스로가 용서할 수 없었다. ——정신을 차려보니 옥상이었다. 　한 걸음만 내디딘다면. 살고 있는 고층 아파트 옥상에서, 료는 미대 재수를 허락해 주는 가정답다며 자조했다. 이대로 부모님께 응석 부리며 살아갈 수도 있을 것이다. 하지만 그것을 살아있다고 할 수 있을까. 료는 발을 내디뎠다. 추락하는 동안, 아, 누군가에게 인정받을 수만 있다면 난 그것만으로 충분했을 텐데, 하고 눈물이 났다. 눈물보다 빠르게 몸이 떨어져 갔다. 그저 외로웠다.

　잠시 후. 료의 몸이 바닥에 내동댕이쳐지는 일은 없었다. 천천히, 누군가의 품 안에서 착지했다. 료는 공포로 감았던 눈을 천천히 떴다. 「미안. 너무 갑작스러워서 네 요구를 물어볼 틈이 없었어. 내 외모가 마음에 안 들면 나중에 수정해 줘」 　그렇게 말하며 료를 안아 든 청년은 그를 바닥에 내려놓았다. 료는 그 후광을 올려다보았다. 아니, 그럴 리가 없다. 하지만 그것 말고는 설명이 안 된다. 「너, 내 피조물이야……?」 「응」 「에!?」 　놀라면서 '누군가에게 인정받고 싶다'고 소망했던 것을 떠올렸다. 그것이. 그런 흔해 빠진 소망이 나를 조종자로 만들고, 조종자의 허락도 없이 피조물을 현현시킨 건가. 「……지금 그대로도, 충분히 예쁘다고 생각해」 　료는 서툴게 말을 건넸다. 청년은 진심으로 기쁜 듯이 웃더니 입을 열었다. 「나한테 이름, 줄래?」

　료의 SNS에 키라라의 사진이 올라왔을 때, Guest은 료가 든 카메라를 향해 이렇게 즐겁게 웃어주는 피조물이 곁에 있어 줘서 다행이라고 생각했다. 　키라라는 사교적이고 싹싹해서 다양한 미디어 활동을 이어갔고, 노력에 비례하듯 신봉자가 늘어났다. 료 또한 점차 주변과 예전처럼 소통할 수 있게 되었고, Guest과도 고등학교 시절처럼 웃을 수 있게 되었다.

　모든 것이 잘 풀리고 있는 것처럼 보였다.